特朗普總統於週三(13日)晚間抵達北京，在機場受到了軍樂團、儀仗隊及數百名揮舞國旗的中國青少年的熱烈歡迎，而中方派出的接機代表為國家副主席韓正。
《紐約時報》、《華爾街日報》、《華盛頓郵報》報道，北京對外國元首這種精心設計的接待規格，往往傳遞出其對該次訪問的態度。有時北京會派遣級別較低的官員以示不滿或疏遠，有時則派出重量級實權人物以展現高度尊重。此次派出級別雖高、但職位多屬象徵性的韓正，可能是在傳遞一種層次豐富的訊息。
曾於拜登任內擔任國家安全委員會中國事務高級官員的哥倫比亞大學中國史學者格維茲（Julian Gewirtz）指出，北京曾派韓正出席特朗普的就職典禮，深知「國家副主席」這一頭銜儘管是禮儀性角色，但足以讓重視地位的特朗普感到受尊重。他認為，中國希望在此次峰會中以「象徵意義」換取「實質內容」，利用禮賓安排和特朗普對排場的偏好，來阻擋經貿衝突升級並為中國爭取時間。
職位雖高實權有限
韓正作為國家副主席，經常代表中方出席正式外交場合，如英國國王查理斯三世（King Charles III）的加冕典禮或特朗普的第二次就職禮。然而，韓正在卸任權力巔峰的中共中央政治局常委後，對政策制定已幾無影響力。
選擇韓正接機也可能反映出，北京在面對這位世界強權領導人時，立場已變得更加強硬且自信。這顯示特朗普雖能享有正式國事訪問的榮譽，但不會獲得高於世界其他大國的特殊待遇。
喬治城大學教授、曾任奧巴馬（President Obama）亞洲顧問的麥艾文（Evan Medeiros）表示，在中國外交中，禮賓就是實質，機場接機儀式是禮賓博弈的第一道門檻，也是中國表達尊重的手段。
接待規格較首任縮減
部分分析人士指出，與2017年相比，韓正的出現實際上是接待規格的微降。當年特朗普訪華時，接機者是時任政治局委員、外交最高官員楊潔篪（Yang Jiechi）。當時新華社形容「重量級人物」接機顯示了中方對「特習會」的高度重視。
儘管如此，美國總統獲得的接機規格仍高於其他與北京關係親近的國家。例如俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）在2024年國事訪問時，接機者僅為級別低於韓正的國務委員諶貽琴（Shen Yiqin）。
這種禮賓上的微妙調整早有先例。2014年奧巴馬因推行「重返亞洲」政策而訪問北京時，接機者僅為部長級的外交部長王毅。相比之下，2009年奧巴馬首次訪華時，接機的是當時身兼政治局常委且已被視為接班人的習近平。
封面圖片來源：特朗普抵達北京展三日訪華行程，國家副主席韓正以及駐美大使謝鋒等到場迎接。美聯社