文：曾維燊
圖：美聯社
南卡羅來納州最高法院周三（13日）一致裁定，推翻律師 默多（Alex Murdaugh）2023年謀殺妻兒案中的定罪與終身監禁判刑，認定案件審訊期間出現「令人震驚的陪審團干預」，令被告未能獲得公平審訊。
這宗案件曾是美國近年最受矚目的刑事案件之一。梅鐸被控於2021年6月，在南卡鄉郊狩獵莊園內槍殺52歲妻子 瑪姬・默多（Maggie Murdaugh）與22歲幼子 保羅・默多（Paul Murdaugh）。陪審團於2023年裁定他兩項謀殺罪成立。
不過，南卡最高法院最新裁決指出，當時負責管理陪審團事務的科萊頓縣（Colleton County）法院書記 希爾（Becky Hill）在審訊期間，多次向陪審員發表涉及被告可信性的言論，包括提醒陪審員不要被梅鐸「欺騙」，並要求他們留意其肢體語言。
5名大法官在裁決書中形容，希爾的行為等同「把手指放到司法天秤上」，直接破壞審訊公正性。
梅鐸現年57歲，即使謀殺罪定罪被撤銷，短期內仍不會獲釋。他早前已承認挪用律師樓及客戶數以百萬元計資金，正服多項長期刑期。梅鐸一直承認金融犯罪，但始終否認殺害妻兒，包括在原審中親自作供否認犯案。
南卡州檢察部門表示，將重新審理這宗雙重謀殺案。
案件自2021年發生後，一直受到全美高度關注，原因之一是梅鐸家族在南卡低地（Lowcountry）地區勢力深厚。家族多年控制當地檢察系統與大型律師事務所，在區內具有巨大影響力。
案件另一焦點，是保羅生前曾涉及醉酒駕船撞船案，導致一名少女死亡，當時正面臨刑事檢控。
原審中最重要證據之一，是保羅遇害前拍攝的一段手機影片。影片顯示，梅鐸在命案發生前不久，曾與妻兒一起身處狗舍附近。梅鐸最初向警方否認曾到過該處，其後在影片曝光後改口承認。
陪審團當年僅商議不足3小時，便裁定梅鐸罪成。控方當時主張，梅鐸因金融犯罪與毒品問題即將曝光，企圖透過家人遇害博取同情。
案件定罪後，梅鐸律師團隊持續質疑法院書記希爾的角色，認為她刻意介入案件氣氛。希爾其後辭職，並於2025年承認濫用公款，以及利用公職推銷自己撰寫、有關案件的書籍，被判緩刑。
最高法院在最新裁決中，除了批評陪審團受干預外，也指出原審法官 紐曼（Clifton Newman）當年容許陪審團聽取過多與金融犯罪相關證供，做法並不恰當。