美國總統特朗普本週將自2017年以來首度訪問中國。當年的特朗普被北京視為務實的商人，受到紅地毯與揮舞國旗學童的熱烈歡迎；而今，他面對的是一個比十年前更強大、更自信的全球權力中心。中國國家主席習近平如今深諳特朗普「武器化」不可預測性的套路，不再對達成持久協議抱有幻想，轉而致力於將中國塑造為應對美國波動的穩定力量。
《華盛頓郵報》、《華爾街日報》及NPR報道，曾參與籌辦2017年特朗普訪華行程的前美國駐華使館官員克萊恩（William Klein）指出，中國的綜合國力自當年起已顯著增長。由於伊朗戰爭導致特朗普陷於中東衝突，加上全球經濟受損引發國內外不滿，特朗普的國際地位已大不如前。
經貿博弈展現強硬韌性
在特朗普重返白宮的15個月裡，習近平在應對關稅威脅時表現出極大信心。北京智庫全球化智庫理事長王輝耀表示，經過近十年的交手，中國如今更加清醒與自信。去年底，北京利用稀土礦產的近乎壟斷地位進行反擊，精準回擊特朗普的關稅政策，最終促成去年10月的貿易休戰，顯示出中方已不再一味採取綏靖或妥協。
此外，美國最高法院今年2月推翻了特朗普對華徵收的145%懲罰性關稅，加上中方近期強硬禁止美國對其石油煉廠的制裁，均顯示北京認為自己有能力在美方的遊戲規則中勝出。上海國際關係學者沈丁立指出，中國現已相信能在可承受的成本下，於特定領域與美國發生摩擦。
隨著伊朗戰爭導致美軍資產向中東傾斜，台灣、日本等區域夥伴對美方的干預能力感到擔憂。分析指出，習近平希望促使特朗普在台灣問題上更進一步，將美方的「認知」（acknowledge）立場推向「承認」（recognize）北京的主張。相較於前任總統，特朗普在台灣問題上對中方的對抗性較小。
峰會預期轉向風險管理
2017年訪華時，中方曾以「國事訪問+」超規格接待特朗普，甚至封閉故宮舉行晚宴；然而特朗普隨後發動貿易戰，令中方感到受辱。專家認為，習近平此次對峰會的預期極低，重點在於防止雙邊關係失速下滑。
儘管中國科技與出口增長強勁，但國內面臨地產低迷、消費疲軟及通縮壓力，3月已將增長目標下調至1990年代初以來最低水平。對習近平而言，穩定的中美關係有助於改善營商環境並復甦經濟。前美國官員謝淑麗（Susan Shirk）認為，防止關係陷入惡性競爭對習近平依然至關重要，這反映了他在高度集權下對國內穩定的深層考量。
封面圖片來源：2017年11月，美國總統特朗普（右）和中國國家主席習近平在北京人民大會堂舉行的歡迎儀式上，受到揮舞鮮花和旗幟的孩子們的歡迎。 美聯社資料照片