本報記者周靜然紐約報道
繼華人職工會11日在法律助協會門前示威，昨(12日)數位嚴重殘障人士在華埠市議員馬泰辦公室門前示威，抗議馬泰多次拒絕與他們溝通，硬推提案303 ，不體察殘障人士的生活安危。
針對市議會提案303引發的居家護理爭議，法律援助協會（The Legal Aid Society）與多個殘障人士倡議團體12日發表聯合聲明，對市議員Farah Louis、Shahana Hanif及Sandy Nurse相繼撤回該法案聯署表示歡迎，認為這反映出市議員已開始正視法案內容存在的重大缺陷，以及來自殘障人士、工會、護理工作者、服務機構與法律團體的廣泛憂慮。
相關團體指出，提案303原意在改革紐約長期存在的24小時居家護理制度問題，改善長工時與低薪情況，但目前版本缺乏可行配套，若倉促推行，恐將危及數以千計依賴全天候照護的長者與殘障人士。
法律援助協會與倡議團體在聲明中表示，感謝Louis、Hanif與Nurse願意傾聽各界聲音，並理解改革必須在保障居家護理員免受剝削的同時，也確保長者與殘障人士能持續安全地留在家中與社區生活。團體強調，未來仍願與市府及州府合作，推動真正兼顧公平、尊嚴與照護需求的改革方案。
紐約獨立生活協會（New York Association on Independent Living）倡議與政策助理José Hernandez表示，自己使用24小時住家照護服務已超過十年，因此深知現行制度確實需要改革，但目前的提案303內容將使殘障人士與長者的照護、安全與自主生活面臨風險。他指出，希望未來能在法案原有改革理念基礎上，尋求同時保障病患與護工權益的解決方案。
布碌崙殘障人士獨立生活中心執行主任Joe Rappaport則批評，提案 303是「存在致命缺陷的法案」，不但無法真正幫助護工，反而可能迫使需要24小時照護的殘障人士被送入療養院與醫院。他呼籲其他仍支持法案的市議員跟進撤回聯署，並與倡議團體共同研議真正可行的改革措施。
哈林區獨立生活中心執行主任Yaw Appiadu也表示，該法案雖試圖糾正居家護工遭受的不公平待遇，但忽略紐約居家護理制度的實際資金與人力結構。他指出，目前制度主要由州醫療補助（Medicaid）授權與支付，若缺乏州政府批准、經費改革及額外補助，法案將導致照護系統失衡，進一步危及殘障人士的獨立生活。
倡議團體表示，若法案依現狀通過，居家護理機構可能因無法負擔新增成本而減少服務，甚至停止接收高需求病患，最終導致照護時數中斷、人員短缺及更多長者被迫住院或進入安養機構。
團體因此提出多項替代改革方向，包括禁止居家護工因拒絕24小時輪班而遭報復、保障護工能如實申報工時、要求護理機構迅速向保險計畫通報適合分班制度的案例，以及加強執行勞工保護規定，同時爭取州政府提供足夠經費，在不削減服務情況下合理補償護工。
據悉，紐約州長胡楚已對此措施表示反對，並不願提供相關資金，該法案不僅會衝擊居家照護系統，也可能為納稅人增加高達4.6億美元的新支出。財政壓力可能轉嫁至正面臨數十億美元赤字的紐約市政府。
多位華人護理4月在市議會前靜坐，向市長及市議員施壓支持303提案，4月中旬把靜坐升級絕食8天引發同情，市議長朱曼寧最終沒有把提案放入投票議程，居家護理於本周一在法律援助會示威，法律援助會不甘示弱，數位身體嚴重殘障者昨在馬泰門口示威，勞工團體與法援組織各打「悲情牌」，並把「無話語權的一群」從生活層面提升至政治拉扯。
