英國最新研究指出，足球頭球的危險性可能被低估。科學家發現，在頭部因撞擊移動前，一股尖銳的壓力波已率先穿透顱骨，衝擊大腦額葉，為球員大腦健康風險提供了新的解釋。
- 隱形衝擊波：研究發現，在球擊中頭部的微秒內，一股壓力波就已穿透大腦，比頭部實際移動或傳統感測器測得的加速度更早。
- 球體設計差異：測試20種不同設計的足球，發現其產生的壓力波強度差異可高達55倍，顯示球體結構是影響衝擊能量傳遞的關鍵。
- 與爆炸創傷類似：這種快速的壓力尖峰類似於士兵在爆炸中經歷的衝擊，過往研究已證實此類衝擊會造成細胞和血管損傷。
- 失智風險佐證：蘇格蘭研究曾指出，前職業足球員因神經退化性疾病死亡的機率是對照組的3.5倍，其中外場球員風險高於守門員。
模擬大腦實驗揭示隱形衝擊
過去對足球頭球的研究多半關注頭部甩動的速度與力量，但拉夫堡大學體育科技研究所的團隊採用了創新方法。他們製作了一個內部填充模擬大腦凝膠的頭骨模型，並在其中置入水聽器，用以偵測大腦內部的壓力波，而非外部的運動軌跡。
實驗結果顯示，每次球體撞擊時，都會有一股尖銳的壓力波穿過凝膠，直達大腦前部。這個尖峰在接觸後的微秒內達到頂點，遠早於頭部開始移動或傳統加速度感測器記錄到任何數據。這是首次有研究直接在足球頭球模型內部測量到這種壓力脈衝。
球體設計成安全關鍵
研究團隊測試了20款具代表性的足球，包括舊式皮革球和現代合成球。結果發現，不同球體在相同速度撞擊下，傳遞至大腦的壓力波強度差異極大，最大可相差55倍。這表明球的重量、表面硬度及撞擊時的變形方式，都可能是影響能量傳遞的變數。
雖然此研究為模型實驗，無法直接證實對人腦的長期影響，但它為解釋前職業球員較高的失智症發病率提供了可能的機制。研究人員指出，這些發現為球具設計和測試規範提供了改進機會，未來可將壓力波閾值納入球體認證標準，從而設計出更安全的足球，以最大限度地減少能量向大腦的轉移。研究成果已分享給國際足聯（FIFA）等機構參考。
來源：earth.com
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