聯邦檢察官週二(12日)宣布，針對2024年巴爾的摩弗朗西斯斯科特基大橋（Francis Scott Key Bridge）倒塌事件提出刑事起訴，指控總部位於新加坡的營運商及一名關鍵員工做出錯誤決策，導致貨輪撞擊橋樑並造成六人死亡。
美聯社報道，代理司法部長布蘭奇（Todd Blanche）稱此事件為「後果極其嚴重的、本可避免的悲劇」。
起訴書點名了總部位於新加坡的Synergy Marine Pte Ltd.及總部位於印度清奈的Synergy Maritime Pte Ltd.。此外，47歲的印度籍男子奈爾（Radhakrishnan Karthik Nair）亦被起訴，他當時擔任「達利號」（Dali）貨櫃船的技術總監。
刻意偷工減料犧牲安全
2024年3月24日(週日)，「達利號」從巴爾的摩港出海時，在四分鐘內兩次失去動力，導致其撞上大橋。調查人員指出，配電板上一根鬆動的電線可能是導致第一次停電的原因。起訴書指出，若「大理號」當時使用了正確的燃料供應泵，船隻本應能及時恢復動力並安全通過橋下，然而慘劇最終發生，造成六名正在填補路面坑洞的建築工人遇難。
聯邦調查局（FBI）巴爾的摩辦事處負責人保羅（Jimmy Paul）表示：「正如指控所言，大橋遭到撞擊並倒塌，是因為負責船舶營運的人員為了省錢而刻意偷工減料，犧牲了安全。」
上述公司及奈爾被控合謀、蓄意未立即向美國海岸防衛隊通報已知危險狀況、妨礙機構程序以及作出虛假陳述。此外，Synergy公司還被控觸犯向帕塔普斯科河（Patapsco River）排放污染物的輕罪。
重建估價高達52億美元
馬里蘭州官員估計，重建這座大橋的費用可能在43億至52億美元之間，預計要到2030年底才能恢復通車。保羅說：「改變了的天際線不斷提醒人們這場悲劇。」
馬里蘭州總檢察長辦公室表示，倒塌造成的真實損失遠不止於此，它導致巴爾的摩港航運中斷，影響了數千人的生計，並引發全州性的經濟問題。
封面圖說：2024年3月26日，貨輪「達利號」撞上弗朗西斯斯科特基大橋後，卡在大橋部分橋體下方。 美聯社