在探索人類大腦奧秘的科學征途上，華裔科學家再次於世界最高學術殿堂綻放光芒。近日，美國國家科學院（NAS）公布了最新入選的院士名單，以表彰他們在原創性研究上取得的卓越與持續的成就。其中，華裔神經科學家、現任麻省理工學院（MIT）大腦與認知科學系教授王帆（Fan Wang）憑藉其在神經迴路領域的突破性貢獻，當選美國國家科學院院士。
這項殊榮不僅是對王帆教授個人學術生涯的最高肯定，更凸顯了她在理解大腦與身體互動機制、以及推動慢性疼痛與運動障礙新療法方面所產生的深遠影響。
王帆教授的學術歷程是一段充滿熱忱與堅持的求索之旅。她出生於北京，自幼便對生命科學展現出濃厚興趣。在赴美深造後，她於1998年在著名的哥倫比亞大學取得了博士學位，當時師從後來獲得諾貝爾生理學或醫學獎的頂尖科學家阿克塞爾（Richard Axel）。這段研究經歷為她日後在神經科學領域的嚴謹探索奠定了極為堅實的基礎。
取得博士學位後，王帆前往美國西岸，在加州大學舊金山分校（UCSF）以及斯坦福大學跟隨著名神經科學家拉维尼（Marc Tessier-Lavigne）進行博士後研究。在頂尖實驗室的淬鍊下，她不斷拓寬自己的科研視野，並於2003年正式加入杜克大學醫學院擔任教職，並憑藉出色的研究成果，被任命為神經生物學特聘教授。
2021年，王帆教授迎來了學術生涯的另一個重要里程碑——她應邀加入全球頂尖的MIT，擔任麥戈文腦科學研究所研究員，並出任大腦與認知科學系教授。如今，她不僅是美國國家科學院院士，同時也身兼美國人文與科學院院士以及美國科學促進會（AAAS）會士，學術成就斐然。
破解感覺、運動與意識的交響曲
大腦是如何產生感覺？又是如何精準控制身體運動的？這是神經科學界長期以來致力解答的核心命題。王帆教授的研究團隊正是聚焦於這些控制大腦與身體動態交互作用的「神經迴路」。
在MIT的實驗室中，王帆教授運用了當今最尖端的研究技術，包括光遺傳學、活體電生理學以及活體影像學。透過開發這些創新的研究工具，她與團隊得以以前所未有的精確度，觀察並解析大腦神經網絡的運作機制。她的研究取得了多項具有深遠臨床意義的重大發現。
醫學界使用全身麻醉藥物已有百年歷史，但其確切的神經機制卻始終是個謎。王帆教授的團隊發現了一群在全身麻醉狀態下會被特異性「激活」的神經元。這項驚人的發現表明，這些神經元能夠在「不阻斷觸覺等基本感覺」的情況下，有效抑制疼痛信號的傳遞。她的研究進一步揭示，特定的大腦迴路能夠透過調節心率等身體自動性生理功能，來發揮平撫焦慮情緒的作用。這為理解身心疾病的交互影響提供了全新的神經生物學基礎。
哺乳動物的探索行為與溝通能力，高度依賴於口部和面部的精細動作。王帆教授成功識別出了控制這些節律性且高度協調性口面部運動的關鍵大腦迴路。王帆教授的這些突破性發現，強而有力地證明了人類的「情緒、生理機能、運動控制與意識狀態」之間，存在著極為深層且密不可分的互聯關係。
對於王帆教授而言，嚴謹的基礎神經科學研究並非只停留在實驗室的象牙塔內，她擁有著將科學發現轉化為臨床療法的強烈使命感。慢性疼痛、焦慮症以及各類神經性運動障礙，至今仍折磨著全球數以億計的病患。王帆教授所揭示的這些大腦迴路機制，為醫學界開發更安全、更有效的非成癮性鎮痛藥物及神經調節療法，提供了至關重要的基礎知識。
據悉，針對新科院士的正式入選典禮將於明年春天在華盛頓特區舉行的美國國家科學院年度會議上隆重舉行。從北京的科學啟蒙，到波士頓MIT的頂尖突破，王帆教授以其卓越的智慧、堅韌的毅力以及對人類健康的深切人文關懷，在世界神經科學發展史上，寫下了屬於華裔科學家最為璀璨的一頁。本報記者李強波士頓報道
