全國非牟利教育組織「教育法律中心」(Education Law Center)發表最新報告,加州公校目前人均教育經費的排名大幅躍升至全國第13位,衡量資金分配給高貧困社區校區的「資源分配公平性」排名也升至全國第2高,反映加州以公平為主的「地方控制撥款公式」(LCFF)所產生的成效。
非牟利教育媒體EdSource報道,教育法律中心日前發表《取得好成績》(Making the Grade)報告,該組織從2019年起對各州的教育經費評分。
不少加州居民一直抱怨加州公共教育撥款排名偏低,但事實證明有些一再被提及的說法已經過時。
到2022/23學年,加州每名學生所得經費平均為1萬9894元,經費排名從2021/22學年的第28位躍升至2022/23學年的第13位。這是目前可進行比較的最新年份,而這項變化反映了一系列獨特情況︰加州從新冠疫情短暫衰退中迅速復甦,高科技企業股價上漲所帶來的稅收增加,但不少深陷經濟衰退泥淖的州份教育經費卻下降。
其他有助推高加州排名的因素還有︰加州在4年疫情期間調撥一次性300億元經費回應疫情,包括數十億元用於夏令營、彌補學習損失和逐步引入的過渡式幼稚園,還設立專款以確保校區不會因學生長期缺席而蒙受經費損失,鮮有其他州份這樣做。
就算在疫情教育經費增加前,加州每名學生經費數十年來穩定增加,從2007年經濟大衰退時處於榜末躍升至現在幾乎十大位置。
比較各州公校資金狀況是一項複雜的事。各州的稅務體系、人均產值和貧困率各有差異,協助高貧困率校區的教育經費撥付方式也有不同。不過,一個州每名學生的平均經費只能反映部分實際情況。尤其在加州,校區透過LCFF取得的經費,與低收入學生、英語學習者、寄養兒童和無家兒童比例息息相關。2024/25學年,加州經費最低五分位校區每名在冊學生所得經費,比經費最高的校區少近6,000元。本報訊

