文：曾維燊
圖：Common License
沙加緬度市聯合校區（Sacramento City Unified School District）再陷入嚴重財政危機。加州獨立財政監管機構「財政危機與管理協助團隊」（Fiscal Crisis and Assessment Management Team，FCMAT）周四（7日）向校區董事會發出至今最嚴厲警告，指出校區若不立即作出改變，將面臨「現金斷崖」（cash cliff），最快今年7月便可能耗盡現金。
FCMAT行政總裁范恩（Michael Fine）表示，根據校區本身的財政預測，校區將於7月失去足夠現金維持運作。FCMAT在審視2026至2027財政年度可行方案後，確認該推算屬實。
范恩指出，校區仍有數個短期方法延長財政壽命，估計可支撐至2027年1月或2月，包括從校區內部基金借款，以及提早預支未來的物業稅收入。按照相關安排，沙加緬度縣政府可提前數月發放預計物業稅收入，協助校區撐過財政年度上半年。
他表示，校區目前仍有少量選擇，可避免立即陷入資金枯竭，但真正問題在於時間。
范恩警告，若校區董事會打算向州政府申請緊急援助，必須盡快作出決定，因加州議會需要時間批准相關援助方案。若拖延過久，校區可能在州議員重新開會前已耗盡現金。
他形容，若董事會遲遲不作決定，等同以支付員工薪酬能力作賭注。
根據現行制度，一旦校區申請州政府財政援助，州政府可委任接管人，並削弱民選校區董事會權力。范恩表示，相關程序類似破產保護機制。屆時，由州政府委派的管理人員將同時掌握教育局長與董事會職權。
FCMAT估計，沙加緬度市聯合校區可能需要1億至1億3000萬元緊急現金援助，才能避免財政崩潰。
范恩同時警告，即使州政府介入，未來仍難免出現痛苦財政削減措施。
他指出，FCMAT早於2018年已曾介入檢視該校區財政狀況，而目前許多核心問題至今仍未解決。
他批評，校區多年來只是將問題不斷拖延。
報告指出，疫情期間，大量聯邦與州政府援助資金曾短暫穩定校區財政。與全美不少校區相同，沙加緬度市聯合校區當時擴充人手與服務規模，但隨著疫情援助資金耗盡，支出水平仍維持高位，令財赤問題全面浮現。
根據加州法律，若校區董事會決定向州政府正式申請援助，必須先舉行公開聽證，聽取公眾意見。