本報訊
據最新公佈的一份嚴峻預測報告指出，受到出生率持續下跌、人口老化，以及家庭外流的重創，紐約市公立學校的入學人數在未來10年內，恐將大幅減少多達15.3萬人。
據《紐約時報》報道，紐約市擁有全美規模最大的公立學校系統，自新冠疫情爆發以來，該系統已流失超過12.3萬名學生。這反映出全美範圍內的普遍學生流失危機，已導致各地學校預算耗盡、被迫裁員及關閉校舍。
負責監督市教育局教學大樓設計、建設與翻新的學校建設局發表最新年度預測。若此趨勢持續，截至2034-35學年，該學區規模將在15年間縮減超過1/4。財政監督團體「公民預算委員會」（itizens Budget Commission）研究副主席錢佩尼（Ana Champeny）直言，有關預測極具戲劇性，反映出家庭遷離本市的嚴重情況，令人深感擔憂。
紐約公立學校人數在二戰後曾持續攀升，數十年來一直維持在約100萬人的水平。然而，在疫情爆發前夕，入學人數已開始穩步下滑，疫情期間更加速流失。
目前，不計專收重度殘疾學生的第75學區（約有2.8萬名學生），紐約市公立學校約有78.1萬名學生。報告預測，到2034-35學年，幼稚園至12年級的學生總數可能僅剩62.8萬人。
流失情況預計將波及所有年級和全市所有地區，且涵蓋所有族裔，其中以非裔學生的流失最為劇烈。相較之下，學前班人數預計將維持在每年約8.8萬人，但預計未來僅有半數會繼續升讀幼稚園。
市教育局發表聲明，承認入學人數下降帶來了挑戰，並表示在為未來規劃時，將繼續做出負責任的決策，加強學生機會，同時確保家長獲得及時的選擇資訊。
專家指出，全美各大城市均面臨類似的「學校風暴」。未來5年，全美學生人數預計將減少約75萬人，其中洛杉磯縣（Los Angeles County）未來10年更可能暴跌25萬人。波士頓公立學校亦因學生流失，計劃於2030年前關閉20所學校，引發家長強烈反對。
喬治城大學教育智庫Future Ed分析師蒙恩（Tara Moon）指出，紐約近年國際移民遷入量減少，無法再像以往般抵消人口流失。此外，家長的選擇亦有所增加，特許學校如今招收了約15萬名學生，遠高於十年前的8.4萬人。同時，選擇留在家中學習（home-schooling）的家庭也在增加。而最根本的原因在於家長生育意願下降，紐約市目前每年的新生兒數量比10年前減少了約2.5萬人。
