國務院從今（8）日起吊銷拖欠大額子女撫養費家長的美國護照，首階段針對欠款10萬元或以上人士，估計涉及約2700名護照持有人。相關措施其後將擴展至拖欠超過2500元者，受影響人數可能再增數千。
綜合美聯社和《新聞周刊》報道，國務院7日表示，吊銷護照行動將先集中處理欠款10萬元或以上人士。相關數字由聯邦衛生與公共服務部提供，涉及約2700名持有美國護照人士。官員表示，政府稍後會把措施擴展至拖欠子女撫養費超過2500元的家長。2500元門檻來自1996年一項較少執行的法律。
聯邦衛生與公共服務部仍在向各州負責追蹤相關款項的機構收集資料，因此截至7日，尚未清楚有多少護照持有人拖欠超過2500元。但官員表示，措施日後擴至2500元以上欠款個案後，可能再有數以千計人士受影響。
在本周以前，相關懲罰主要適用於申請續領護照人士。新政策下，衛生與公共服務部會把拖欠超過2500元的個案通知國務院，名單中持有護照的家長將被吊銷證件。
國務院領事事務助理國務卿納姆達爾（Mora Namdar）說：「我們正在擴大一項合乎常識的做法，這做法已證明能有效促使拖欠子女撫養費的人還款。」她又說，這些家長清還欠款後，可重新申請並使用美國護照。
國務院表示，自美聯社2月10日率先報道政府計劃擴大執法後，數據顯示已有數百名家長採取行動，向州政府部門處理並清還欠款。國務院說，雖然不能確認所有個案的因果關係，但今次行動正是為促使家長履行對子女及美國法律的責任。
國務院又稱，即使在政策擴大前，這項機制已是促使欠款家長還款的有力工具。自1998年正式推行以來，各州透過相關措施追回約6.57億元拖欠款項；過去5年內，已有逾2.4萬宗個案一次過付款，金額合共超過1.56億元。
護照被吊銷人士將收到通知，說明不能再使用有關證件出行，並須待欠款確認清還後，重新申請護照。若持證人在海外期間被吊銷護照，則須前往美國大使館或領事館，申請緊急旅行文件，以便返回美國。
人口普查局資料顯示，2022年約有470萬名有正式或非正式子女撫養費協議的監護家長，平均每年應收約6400元，即每月約530元；中位數約為4800元。當年監護家長合共應收約299億元子女撫養費，但實際收到約192億元。
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