無緣季後賽的楓葉迎來扭轉命運的絕佳機會——在選秀樂透抽籤中戲劇性獲得狀元籤，而這距離球隊頗具爭議的新總經理查伊卡上任僅兩天。
楓葉本次抽中狀元的機率僅8.5%（排第五），最終「逆襲」奪下頭號順位。今年選秀會將於6月26日在紐約州水牛城舉行——10年前，楓葉正是在這座城市用狀元籤選中了如今的當家球星奧斯頓．馬修斯。「這需要一些運氣，而我們運氣很好，」查伊卡表示，「當你獲得狀元籤時，那是一個千載難逢的機會。」
然而兩天前的上任記者會上，氣氛遠不如此刻輕鬆。查伊卡曾在10年前以史上最年輕總經理之姿執掌郊狼，但郊狼在其任內因違規被聯盟沒收選秀權。查伊卡因合約期間私下接觸其他球隊，遭處以停職，此後離開NHL長達6年。
當時面對記者尖銳提問，查伊卡坦承過失：「我犯了錯誤，並從中學到教訓。」他將當年的不當行為歸因於年輕（26歲），並強調如今36歲的自己已經改變。
與查伊卡一同上任的還有楓葉傳奇隊長馬茨．桑丁，後者以冰球運營高級執行顧問的身分回歸，但因缺乏管理層經驗同樣受到質疑。
本屆狀元大熱門是來自賓夕法尼亞州立大學的翼鋒加文．麥肯納，他被評為北美頂級新秀，上季更當選加拿大冰球聯盟年度最佳球員。
這是楓葉隊史上第三次獲得狀元籤。前兩次分別是1985年選中溫德爾．克拉克，以及2016年選中馬修斯。楓葉自1967年以來從未奪得史丹利盃，這支傳統豪門能否靠狀元籤打破長達59年的冠軍荒，備受關注。
其他順位，鯊魚獲得榜眼，加人拿到探花，黑鷹與遊騎兵分居第四和第五。
