調查人員相信，在「宏迪斯號」（MV Hondius）郵輪上死於漢他病毒（Hantavirus）的兩名乘客，極可能是在阿根廷觀鳥期間感染了這種致命病毒，隨後將其帶上這艘目前受困海上的郵輪。
美聯社及《紐約郵報》報道，阿根廷官員週三(6日)向美聯社透露，上個月病逝的一對荷蘭夫婦，疑似於3月中旬在烏斯懷亞市（Ushuaia）參加觀鳥團時，在到訪一處垃圾填埋場期間從鼷鼠等齧齒動物身上感染病毒。然而，此一理論存在一個重大疑點：當局此前曾表示，該地區及周邊的火地島省（Tierra del Fuego）從未有過漢他病毒的紀錄。
這批乘客於3月20日從阿根廷港口登上「宏迪斯號」，展開為期35天的遠征之旅。漢他病毒通常透過吸入受感染老鼠的糞便或尿液遺留的病毒而傳播。據報導，該名70歲的荷蘭男子於4月6日開始出現發燒、頭痛、腹痛和腹瀉等症狀。
病毒潛伏期長致防疫失準
隨後他出現急性呼吸窘迫，並於4月11日去世，但直到數週後，他的死因才與罕見的漢他病毒聯繫起來。該男子的遺體在船上停留了兩週，期間他的妻子也發病。4月25日，她帶著丈夫的遺體飛往南非，隨後在約翰內斯堡的一家醫院去世。
在接下來的近兩週內，另有8名乘客和船員染病。截至5月2日，這艘353英尺長的荷蘭籍郵輪上已有第三名乘客死亡。週三，共有3名疑似感染者——分別為56歲英國人、41歲荷蘭人及65歲德國人，從停泊在佛得角（Cape Verde）附近的郵輪撤離。
世界衛生組織（WHO）指出，其中兩名重症患者已被送回荷蘭接受治療。現場照片顯示，至少有一名病患穿著全身防護服被抬上擔架。此次撤離的人員還包括該船的醫生，他曾一度情況嚴重，但現已好轉。
船醫染病獲救 停靠引發爭議
目前留在船上的乘客與船員均未顯示染病症狀。根據世衛組織與運營商Oceanwide Expeditions的說法，該船預計將在特內里費島（Tenerife）靠岸並下船，但此舉在西班牙當局內部引發激烈辯論。
加那利群島現任主席克拉維霍Fernando Clavijo週三向媒體表示，地方政府尚未收到有關下船流程的詳細資訊，並擔心病毒可能傳播給當地公民。西班牙中央政府代表則抨擊其言論「不負責任」。據《國家報》（El Pais）報導，衛生官員強調漢他病毒傳播風險極低，且船上還有14名西班牙國民。
封面圖說：身穿防護服的醫護人員6日將「洪迪斯號」郵輪上的病人轉移到救護車上。美聯社