本報訊
美國最大的醫療保險公司聯合健保（UnitedHealthcare）的母公司聯合健康集團（UnitedHealth Group）5日宣佈，今年晚些時候將取消30%的醫療服務事前審批要求，以減少行政程序、加速患者就醫。
綜合《華爾街日報》、CBS新聞報道，事前審批要求醫療提供者先取得患者保險公司許可，才能提供治療。聯合健保將取消心臟超音波檢查、部分脊椎矯正治療及特定門診手術等的事前審批要求。政策生效前將於官網UHCProvider.com公布完整豁免清單。
聯合健保執行長諾埃爾（Tim Noel）表示，這是AI技術改變醫療財務複雜體系的早期信號。相較於全面要求特定程序的事前審批，保險公司可透過數據分析，快速偵測特定醫療提供者是否有異常高風險的服務使用模式，並直接與其溝通。
諾埃爾表示，「我希望患者與醫療提供者能感受到明顯不同、更順暢的體驗」。他說，最終目標是讓事前審批流程變得更快速、更自動化，並強調AI不會做出拒絕治療的決策。公司表示，目前92%的申請會獲准，平均審查時間不到24小時。約2%的病例需經事前審批，意味著每年仍有數百萬件審查作業。
聯合健保計劃整合旗下不同業務線，取消幾乎都會獲准的項目及其他保險公司未要求的事前審批程序。公司此前已承諾改善事前審批制度，例如推出「金卡計劃」，讓符合資格的醫療團隊豁免部分授權要求。
這是醫保業為回應外界對事前審批制度的不滿而採取的最新措施。長期以來，醫師抱怨為取得批准必須填寫大量文書，導致就醫延誤或申請遭駁回。美國醫學會調查發現，醫療團隊平均每周需花12小時申請許可。批評者認為，這些時間應用於提供醫療服務；部分患者則反映曾遭拒絕治療。
聯合健保的競爭對手如CVS健康（CVS Health）旗下的安泰（Aetna）及信諾集團（Cigna Group）也已放寬此類審查機制。去年，美國醫療保險業協會（AHIP）旗下多家大型會員公司宣布，將推動事前審批流程簡化，包括多家藍十字藍盾（Blue Cross Blue Shield）保險公司以及哈門那（Humana）、凱撒（Kaiser Permanente）等。
