週三(6日)發布的一項最新研究顯示，在伊朗戰爭爆發後的一個月內，美國低收入階層大幅減少了汽油消費，但飆升的油價仍迫使他們支付更多油錢，導致社會貧富差距進一步惡化。
美聯社報道，紐約聯邦儲備銀行（Federal Reserve Bank of New York）的報告指出，高收入家庭雖然大幅增加了汽油支出，但幾乎沒有減少消費量；中等收入家庭的表現則介於兩者之間。
報告發現，各群體之間的反應差距比2022年俄烏戰爭引發的油價衝擊時更為明顯。四年前，高收入家庭在面對油價上漲時減少消費的幅度比今年3月更大；而當時低收入家庭則受益於政府的經濟刺激計劃。此外，富裕家庭自那時起在股市和房地產的資產價值已顯著增長。
K型經濟特徵愈發顯著
數據表明，油價激增加劇了經濟學家所稱的「K型經濟」（K-shaped economy），即高收入階層持續向好，而低收入階層則不斷落後。這解釋了為何儘管失業率和經濟增長等核心指標表現穩健，多數美國人對經濟的觀感依然悲觀。
紐約聯儲銀行的研究人員寫道：「我們發現不同家庭在汽油支出上的經歷大相徑庭。隨著3月汽油價格大幅上漲，汽油消費呈現出K型模式，高收入家庭的消費增長速度遠高於低收入家庭。」
伊朗戰爭於2月28日爆發。根據政府消費者物價數據，截至3月底，汽油價格上漲了約25%，而全美汽油總消費量下降了3%。截至本週二，油價自開戰以來已飆升50%。
窮人節衣縮食 富人影響甚微
報告顯示，年收入低於4萬美元的貧困家庭將汽油消費削減了7%，但3月份的汽油支出仍增加了12%。相比之下，年收入12.5萬美元及以上的家庭支出增加了19%，而汽油消費僅減少了1%。這顯示低收入者不得不減少開車、選擇共乘或搭乘大眾運輸，而富裕階層幾乎不需要改變生活方式。
如果這種高支出持續下去，將會排擠其他領域的消費，導致經通脹調整後的總支出減少，從而減緩經濟增長。雖然目前這種跡象尚不明顯，但對基層的打擊已十分沉重。
封面圖說：科羅拉多州森特尼爾市，一家加油站外的標誌上顯示每加侖價格。 美聯社