美國海軍證實其長期運作「海洋哺乳動物計畫」，訓練樽鼻海豚與加州海獅等動物，利用其卓越的聲納能力執行水下探雷等防禦任務。此計畫雖具成效，但也因動物圈養與訓練風險而備受爭議。
近期五角大樓記者會上，國防部長希格塞斯被問及伊朗部署「神風海豚」的傳聞時，雖否認伊朗擁有此類武器，但對美國是否擁有則表示「無法證實或否認」，引發外界對軍事海豚的關注。
- 計畫歷史：自1959年起，美國海軍便開始研究並訓練海洋哺乳動物。
- 主要任務：海豚被訓練用於定位水下物體，特別是難以用電子聲納偵測的水雷，其精確度甚至超越機器。
- 實戰部署：海軍曾於1970年在越南及2003年在伊拉克部署這些動物。
- 官方澄清：海軍否認將海豚用於攻擊性「神風」任務，稱此類傳聞源於1973年的電影《海豚之日》。
- 倫理爭議：動物保護組織批評該計畫將動物圈養，並指出訓練過程可能對動物造成傷害甚至導致死亡。
地球上最先進的聲納
海豚之所以能勝任軍事任務，主要歸功於其獨特的生理構造。牠們擁有科學界已知最先進的聲納系統，能輕易找到電子聲納難以探測的海底水雷，尤其是在沿海淺水區或雜亂的港口。蘭德公司高級工程師薩維茨指出，海豚不僅能定位物體，還能以極高的精確度區分它們。
此外，海豚具備在低光環境下的良好視覺、水下方向聽覺，並且能潛入數百英尺深的水下而不會像人類潛水員一樣生病。研究亦顯示，樽鼻海豚是地球上最聰明的動物之一，能夠在鏡中認出自己、團隊合作，並擁有比人類更大的大腦。
圈養訓練與倫理爭議
儘管海軍聲稱該計畫自1990年代解密後已多次公開說明，並為動物提供一流的醫療保健，但爭議從未停止。動物保護人士指控海豚被用作攻擊性武器，而海軍則將此歸咎於電影的誤導。許多人認為，不應將任何海洋哺乳動物圈養或用於軍事研究。
非營利組織「國際海洋哺乳動物計畫」在2024年表示，海軍的軍事海豚計畫早就應該關閉。據報導，曾有海軍海豚在訓練演習後死亡。生物多樣性中心亦警告，海軍訓練可能在未來數年內對野生海洋哺乳動物造成大量傷害。對此，海軍海洋哺乳動物計畫主任齊特科在2023年回應，沒有一隻海豚在戰鬥中死亡，且該計畫符合《海洋哺乳動物保護法》。他表示，海軍海豚的壽命是野生海豚的兩倍，並將在未來繼續為國家服務，直到其任務被水下無人機等技術完全取代為止。
來源：獨立報
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