文：曾維燊
圖：美聯社
美國德州塔蘭特縣（Tarrant County）一個陪審團周二（5日）裁定霍納（Tanner Horner）死刑，涉及2022年7歲女童史特蘭德（Athena Strand）綁架及謀殺案。
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霍納在上月審訊正式開始前不久承認罪行。法官隨後將案件轉入量刑階段，陪審團在該階段聽取多名證人證詞，包括情緒激動的家屬陳述，以及觀看與案件相關的影像與音訊證據。檢方以死刑作為量刑建議。
庭上證據顯示，史特蘭德的父母均出庭作供，描述事件對家庭造成的沉重打擊。檢方結案後，辯方提出霍納的心理狀況及醫療背景，並傳召精神健康專家作證。霍納的母親與祖母亦出庭描述其成長經歷。
辯方在周一結束舉證，並於周二早上結案陳詞中主張終身監禁不得假釋的刑罰；檢方則認為唯一合理結果是死刑。
陪審團經過超過兩小時商議後作出裁決。法官宣讀判決後表示，霍納將繼續羈押於塔蘭特縣監獄，之後轉送至位於亨茨維爾（Huntsville）的德州懲教部門（Texas Department of Corrections）。
家屬陳述：痛失女童的家庭創傷
史特蘭德的叔叔伊萊賈（Elijah Strand）代表家屬發言時情緒激動，表示事件帶來無法形容的破壞。他指出，史特蘭德不只是女兒，也是一名孫女、姊妹、姪女、表親與朋友。
他形容史特蘭德原本擁有未來，但因案件失去所有可能，包括生日與成長機會。他亦提到，事件令家庭對安全感完全崩解，甚至不敢再讓孩子在戶外玩耍。
伊萊賈·史特蘭德直接向霍納表示，其行為不單終結一條生命，而是摧毀一個家庭。他並引用宗教語句，強調行為將面對審判。
案件經過
根據警方逮捕文件，霍納當時為快遞司機，2022年11月30日駕駛貨車前往史特蘭德住所派送包裹。調查顯示，他在倒車離開時意外撞到女童。
霍納向調查人員表示，當時認為女童未受重傷，但因恐慌，將她帶上貨車並在擔心事件曝光下將其勒死。
執法人員透過數碼證據鎖定霍納身份。
兩日後，史特蘭德遺體在距離住所約9英里外、博伊德（Boyd）東南方向被發現。