佛羅里達州波爾克縣警方宣布，一項為期一週的臥底行動成功逮捕19名嫌犯，他們被指控企圖透過網路與未成年人進行性交易。此次名為「兒童保護者行動八號」的執法行動，揭露了多名嫌犯的犯罪意圖，其中包括一名在當地知名的聖誕老人扮演者。
根據警長辦公室資料，19名嫌犯共面臨85項重罪和8項輕罪指控。警方強調，此次臥底行動中沒有任何真實的兒童受到傷害。
- 行動名稱：兒童保護者行動八號（Operation Child Protector VIII）
- 行動期間：4月20日至26日
- 逮捕人數：19人，其中16人被控前往與未成年人會面，3人被控人口販運。
- 行動方式：臥底探員在網上偽裝成未成年人或可接觸兒童的成年人，引誘嫌犯至指定地點會面。
- 知名嫌犯：68歲的湯姆·希克斯，為職業聖誕老人扮演者，被指控出價200美元與13歲女童交易。
知名聖誕老人扮演者涉案
在被捕的嫌犯中，最引人注目的是68歲的湯姆·希克斯（Tom Hicks）。警長格雷迪·賈德（Grady Judd）形容他是波爾克縣及佛州中部地區知名的受僱聖誕老人表演者。希克斯同時自稱擔任傳教士長達40年，並在一家心理健康與成癮服務機構從事市場推廣工作。
根據調查，希克斯涉嫌回應一則網路廣告，並相信自己正與一名13歲女孩的父親溝通。他被指控提出支付200美元，以換取與該名女孩進行一小時的性交易。當他抵達約定地點時，隨即被臥底探員逮捕。
執法部門籲家長警惕
此次行動由多個執法機構合作進行。州檢察官布萊恩·哈斯（Brian Haas）表示，檢方已準備好推進這些案件，並讚揚探員建立了能抵禦常見法律辯護的嚴密案件。佛羅里達州首席財務官布萊斯·英戈利亞（Blaise Ingoglia）的辦公室也參與其中，他指出網路兒童剝削是持續存在的嚴重威脅，並敦促家長密切監察子女的手機和社交媒體使用情況。
奧本代爾（Auburndale）警察局長特里·斯托里（Terry Storie）也呼應此觀點，強調家長應積極參與孩子的網上活動，不能單純依賴私隱設定來保護他們的安全。
擴大調查成果顯著
警長賈德透露，除了這19人外，一項相關的人口販運調查也取得了成果，使得兩項行動的總逮捕人數達到266人。其他被捕嫌犯的行為包括攜帶食物前往會面、租用汽車旅館房間，以及在赴約前購買避孕套等。警方預計將在稍後的新聞發佈會上公佈更多細節。
來源：mysuncoast.com
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