一架美軍C-17「環球霸王」運輸機5月1日降落在北京國際機場，引發廣泛關注。這架編號為88204、隸屬美國空軍第437空運聯隊的戰略運輸機，從日本東京方向飛抵北京，並於次日飛離。外界普遍認為，此行是為特朗普預計於5月14日至15日訪問中國預先運送物資。
根據航空追蹤平台數據，這架C-17運輸機於4月30日從南卡羅來納州查爾斯頓聯合基地起飛，該基地是東海岸最大的C-17戰略空運基地，駐有超過40架同型機，曾多次為美國總統出行擔任後勤主導角色。飛機經阿拉斯加空軍基地中繼後飛往東亞，軌跡顯示其最終目的地為北京。
按照慣例，美國總統訪華行程通常有數十人隨行，有多架飛機負責運送總統、內閣成員，有時還包括媒體記者，且出訪的安全防護極其嚴密。C-17這類戰略運輸機的核心任務，是提前數日將配套物資空運至目的地，主要包括被稱為「野獸」的總統專車、安全通訊系統、地面護衛車輛及相關特勤設備。待空軍一號降落時，所有地面保障須全部就位。
訪華進入最後籌備階段
而2017年11月特朗普首次訪問中國前，同樣有網民拍到兩架美軍C-17運輸機飛抵北京首都機場，為其三天訪華行程預先運送物資。此次一架C-17先行抵達，被解讀為特朗普二度訪華已進入最後籌備階段。
儘管中方尚未正式公布特朗普訪華日期，但多名中方官員的發言已間接證實此事。中國常駐聯合國代表傅聰5月1日在記者會上表示，中國擔任聯合國安理會本月輪值主席，當務之急是確保美伊維持長久停火，為霍爾木茲海峽重新開放奠定基礎。他特別提到，如果特朗普本月訪問中國時海峽仍然關閉，這個問題必將成為雙邊會談的重要議題。這一表態被視為中方首次間接證實特朗普將於5月訪華。
中國外長王毅4月30日與美國務卿魯比奧通話時亦強調，元首外交始終是中美關係的「定盤星」，雙方要籌備好重要「高層互動議程」，擴大合作面管控分歧點，探索構建具有戰略性、建設性、穩定性的中美關係。
據《華爾街日報》報道，在習特會前夕，中美雙方數百名政府官員正爭分奪秒地開展工作，確保兩位領導人言辭無誤、行程準確。由於中美不信任加劇，無論是漫不經心的手勢，還是擺放位置不當的舷梯，任何可能傳遞錯誤信號的失誤都是雙方無法承受的。籌備工作的初衷是確保萬無一失，但挑戰是可能出錯的環節很多。在最近白宮記者協會晚宴發生槍擊事件後，美國官員的神經繃得更緊了。
C-17運輸機先行抵達，既是後勤準備，也是外交信號，這場峰會能否成行，以及成行後雙方能在多大程度上達成共識，將深刻影響未來數年的中美關係走向。本報訊
