本報記者周靜然紐約報道
前紐約市長亞當斯在卸任前最後一天成立的「憲章修訂委員會」（Charter Revision Commission），上週正式展開運作，並於曼哈頓中城律師事務所舉行首次公開會議。這個被外界形容為帶有濃厚政治意味、甚至法律地位備受質疑的委員會，如今正成為新任市長馬姆達尼政府面臨的一項棘手挑戰。
亞當斯在離任當天宣布成立該委員會，主要任務是研究是否推動選票公投，讓紐約市地方選舉從現行的「封閉式初選」（closed primary）制度，改為「開放式初選」（open primary）制度。若公投獲選民批准，未來所有選民，包括無黨派選民及非民主黨註冊選民，都可參與民主黨市長初選。
政治觀察人士指出，這項制度改革若成真，將可能削弱馬姆達尼在2029年連任時的優勢。由於開放式初選將吸引更廣泛、甚至更偏中間或保守的選民參與，對目前依靠進步派與左翼選民支持的馬姆達尼而言，挑戰將顯著增加。
該委員會的首次會議於4月20日在前第一副市長Randy Mastro位於中城的律師樓舉行。Mastro目前正以義務（pro bono）形式，透過其所在律師事務所為這個13人委員會提供法律服務。
會議首要議程為選出臨時領導層。前市府宗教事務顧問Gilford Monrose被選為代理主席，前高級顧問Menashe Shapiro擔任代理副主席，而前亞當斯發言人Kayla Mamelak Altus則出任代理秘書兼發言人。
Mamelak Altus在會後表示，委員會的角色並非替城市作決定，而是聽取公眾意見、研究制度改革方案，再交由選民最終決定是否接受。她說：「這個委員會不能，也不會替紐約市作決策。我們的職責是聆聽公眾證詞，決定提出哪些改革建議，最終是否通過，完全取決於選民。」
不過，這個委員會從成立開始便充滿爭議。首先，它並未獲得任何市政撥款。馬姆達尼在上任後提出的首份市府預算中，並未為其安排任何資金來源。此外，任何涉及選舉制度的公投提案，最終仍須獲得紐約州總檢察長詹樂霞(Letitia James)批准，而她被普遍視為馬姆達尼的重要政治盟友。
多位法律專家指出，一位已卸任市長是否有權讓其成立的憲章修訂委員會持續存在，本身就是極為罕見且充滿法律爭議的問題，極可能最終訴諸法院。
根據消息人士透露，委員會在首次會議中亦討論了兩項關鍵問題：其一是Mastro及其律師事務所是否可在市府法律部門不提供法律代表的情況下，合法為委員會提供義務法律服務；其二則是Mastro提出透過私人募款方式為委員會籌措經費。
據悉，Mastro早於去年12月便曾向房地產界及商界富豪尋求資金支持，希望以私人資源維持委員會運作。
雖然首次正式會議僅持續約10分鐘，整體流程相當簡短，但其政治象徵意義卻極為重大。外界普遍認為，這是亞當斯卸任前為限制馬姆達尼施政空間所留下的重要「政治伏筆」之一。
馬姆達尼政府目前雖未公開採取法律行動，但其發言人Dora Pekec已表示，市府與法律部門正研究所有可能選項，以應對這個憲章修訂委員會。
Mastro則對委員會前景展現高度信心。他表示，即使市長理論上可重新任命主席甚至填補空缺，委員會依然有法律基礎繼續運作。
這場圍繞選舉制度改革的政治與法律攻防，預料將成為未來數月紐約市政壇最受矚目的焦點之一。
13名委員中，顧雅明（Peter Koo）是唯一華裔委員，他在亞當斯行政幕僚中，先後擔任市長社區事務部副專員及公共安全的副市長高級顧問，並曾擔任紐約市議員，代表皇后區第20選區長達十餘年。
顧雅明受訪表示，「開放式初選」（open primary）制度是十分重要議題，尤其傾向保守的華人選民，很多時無法參加黨內初選，減少發聲機會，一旦公投「開放式初選」為選民接受，定會提高華人參選和投票。
