今年蜱蟲季提早到來，多地叮咬通報數量上升。聯邦疾病防控中心（CDC）指出，因蜱蟲叮咬而前往急診就醫的比例已達到2017年以來同期最高，顯示多地病例同步增加，反映戶外暴露風險正在升高。
據美聯社和《華盛頓郵報》報道，傳染病專家表示，蜱蟲在溫暖潮濕環境中繁殖迅速，氣候變遷與宿主動物增加助長了該族群的擴張，若人群戶外活動增加，蜱媒傳染病病例恐隨之上升。
CDC上周發布早期防範警告。蜱蟲叮咬通常在5月達到高峰，但CDC萊姆病（Lyme disease ）專家欣克利（ Alison Hinckley）表示：「數據顯示現在就是採取行動的時候。」她說：「蜱蟲已經出現，人們正在被叮咬。」萊姆病是一種由蜱蟲叮咬傳播的細菌感染疾病，美國每年約有47萬人接受治療。
康州等地為蜱蟲熱點區域，當地研究顯示，居民每日平均送驗約30隻蜱蟲，其中約四成帶有萊姆病病原菌。此外，鼠類數量增加也被認為是相關因素之一。
此外，蜱蟲也可能傳播落磯山斑點熱（Rocky Mountain spotted fever ）、無形體症與巴貝西症等疾病，並可能引發紅肉過敏症候群，部分感染症狀甚至可能造成嚴重健康影響 。防護措施包括穿著淺色長袖衣物、使用經環保署認證的驅蟲劑，並可穿著經除蟲菊酯處理的衣物；戶外活動時，應行走於步道中央，以減少接觸草叢的機會 。
若發現蜱蟲叮咬，應使用細尖鑷子貼近皮膚將其移除，避免擠壓蜱蟲腹部，並清潔傷口；同時可將蜱蟲保存或拍照，以供後續辨識。研究指出，多數病原體需附著12至24小時以上才可能造成傳染。
專家建議，若屬高風險蜱蟲叮咬，可在72小時內考慮進行預防性抗生素治療；若出現紅疹、發燒或類流感症狀，應及時就醫。部分症狀可能在數周至數月後才會出現。本報訊