中國國家航天局在「中國航天日」正式公布行星探測工程天問三號任務的合作項目遴選結果。這項備受矚目的任務計劃於2028年前後實施發射，目標是在2031年前後攜帶珍貴的火星樣品返回地球，其中香港中文大學與香港大學牽頭研製的科學儀器將發揮關鍵作用。
本文核心內容：
- 天問三號任務計劃於2028年前後發射，目標在2031年前後實現火星樣品返回地球。
- 香港中文大學牽頭研製的激光外差光譜儀將搭載於軌道器，用於探測火星大氣水同位素及風場。
- 香港大學牽頭研製的火星地物高光譜成像儀將搭載於著陸器，用於開展生命痕跡、含水礦物及資源普查探測。
任務規劃與科學目標
根據新華社報道，行星探測工程天問三號任務已確定於2028年前後實施發射。這項任務的核心科學目標是前往火星採集樣本，並在2031年前後將這些來自火星的珍貴樣品安全帶回地球，這將是人類首次實現從火星取樣返回。
國際與本地科研合作
國家航天局發布的任務合作項目遴選結果顯示，軌道器將搭載三台國際合作研製的科學載荷。其中包括由國際空間研究委員會探索工作組牽頭的火星PEX光譜儀，用於探尋火星生命痕跡及分析表面礦物成分；澳門科技大學牽頭的火星分子離子成分分析儀，用於探測火星大氣逃逸過程；以及香港中文大學牽頭研製的激光外差光譜儀，其任務是開展火星大氣水同位素廓線分布及火星風場的精密探測。
香港院校的關鍵角色
除了中文大學的貢獻，著陸器部分也將搭載由香港大學牽頭研製的火星地物高光譜成像儀。這台儀器將在火星表面開展生命痕跡探尋、含水礦物識別以及資源普查等重要科學探測工作，為理解火星的地質歷史與潛在宜居性提供關鍵數據。此外，著陸器還將搭載意大利國家核物理研究院研製的激光角反射器陣列，用於在火星表面布設精確的測量基準點。