文：曾維燊
圖：美聯社
美國總統朗普政府周四（23日）透過司法部發布命令，將由各州合法發牌的醫用大麻，從原本列為最高風險的「第一級管制物質」（Schedule I），下調至監管較寬鬆的「第三級」（Schedule III），標誌聯邦政府對大麻政策出現數十年來最重大轉變之一。
該項命令由代理司法部長布蘭奇（Todd Blanche）簽署。新分類並未令大麻在聯邦層面合法化，但改變監管方式，承認醫療用途的存在，並降低研究及商業運作障礙。
根據新規定，持有州牌照的醫用大麻生產及銷售企業，可首次在聯邦報稅中扣除營運開支，對產業而言屬重大財務利好。同時，研究人員亦可合法取得相關產品進行科學研究，不再面臨刑責風險。司法部亦表示，將加快推進更全面的大麻重新分類程序，相關聽證預計於6月下旬展開。
在現行制度下，大麻長期被列為第一級管制物質，與海洛英等同級，意味被認定「無醫療用途且高度濫用風險」。新分類改為第三級，代表其成癮風險被界定為中至低水平，並承認潛在醫療價值。
美國目前已有40個州建立醫用大麻制度，另有約24個州及首都華盛頓容許成人娛樂用途。自1996年加州率先推行醫用大麻以來，各州逐步建立完整監管體系，包括種植、加工、分銷及銷售流程。國會自2015年起亦禁止司法部動用資源打擊州級合法醫用大麻系統，但聯邦法律本身一直未有實質修訂。
業界普遍對新措施表示支持。美國大麻與工業用大麻貿易協會指出，該決定是過去50多年來聯邦層面最具影響力的政策進展，並形容此舉反映政府承認大麻具醫療用途。
不過，反對聲音同樣強烈。反大麻組織「Smart Approaches to Marijuana」行政總裁凱文・薩貝特批評，新政策等同為大型大麻企業提供稅務優惠，並向公眾傳遞錯誤訊息，淡化大麻可能帶來的健康風險。他亦指政策方向受企業利益及部分投資者影響。
值得注意的是，未經州醫用系統分發的大麻產品，仍維持第一級管制分類。此外，部分批評者指出，隨著各州合法化進程推進，市面大麻產品濃度持續上升，更需要加強研究，而非放寬監管。
特朗普政府表示，相關措施同時有助推動醫療研究，為醫生及患者提供更可靠數據。不過，該政策未來如何影響同時經營醫用與娛樂用途的州市場，仍有待觀察。