根據美國肺臟協會（ALA）週三(22日)發布的最新報告顯示，全美近半數人口呼吸著不健康的空氣。適逢地球日，該協會發表年度「空氣狀況」（State of the Air）報告，指出44%的美國人——即超過1億5200萬人——生活在臭氧水平和微粒污染不健康的地區。
《國會山報》報道，該報告根據環境保護署（EPA）關於各區域臭氧暴露和微粒污染的數據，列出了全美「最乾淨」與「最污染」的城市名單。緬因州的班戈（Bangor）小城是今年唯一在臭氧、短期及全年微粒污染這三項指標中均名列前茅的地區。美國肺臟協會稱這一發現是「全國空氣質量惡化的嚴峻跡象」。班戈市報告顯示其不健康臭氧水平和短期微粒污染的天數均為零，其全年微粒污染水平在所有城市中排名第10位。
貝克斯菲爾德污染嚴重
中加州的貝克斯菲爾德（Bakersfield）在所有三項指標中仍維持其作為空氣污染最嚴重城市之一的排名。該市位於聖塔芭芭拉東北約100英里處，在全年微粒污染方面排名第一，在有害臭氧和短期微粒污染方面均排名第三。
其他加州城市如洛杉磯（Los Angeles）、維塞利亞（Visalia）、聖荷西（San Jose）、費雷斯諾（Fresno）、三藩市（San Francisco）及聖地牙哥（San Diego）在至少兩項指標中排名靠前。鳳凰城（Phoenix）、達拉斯（Dallas）、侯斯頓（Houston）、紐約（New York City）及丹佛（Denver）也都報告了惡劣的空氣污染指標。
整體而言，報告發現全國在微粒污染方面有所改善，但臭氧的影響正在惡化。與去年的報告相比，呼吸不健康臭氧水平的人數增加了近400萬人。肺臟協會在其主要發現中寫道：「今年的報告顯示，全國各地不同污染物的結果不一，突顯了空氣污染的複雜性，以及區域、州和地方政府對污染源關注的必要性。」
少數裔社區受害較深
報告還發現，有色人種社區受到空氣污染的影響不成比例，且患有慢性病的可能性更高，使他們在污染面前更為脆弱。美國肺臟協會在報告中指出：「儘管有色人種僅佔美國總人口的42.1%，但在至少有一項指標不及格的縣份中，有色人種佔居住人口的54.2%。」
根據該協會的分析，有色人種居住在空氣污染惡劣地區的可能性是白人的兩倍以上，而拉丁裔人的可能性則是白人的三倍以上。
封面圖片來源：美聯社