皇后區馬斯佩斯（Maspeth）13日晚發生連環縱火與破壞事件，一名來自芝加哥的女子被控在短時間內接連於多處地點縱火、砸毀商鋪窗戶，並造成兩名住戶受傷。皇后區地檢凱茲（Melinda Katz）表示，案件性質嚴重，檢方將全力追究責任。
根據檢方通報，36歲被告Shaniqua Fort於17日過堂，被控包括二級縱火、三級縱火、二級襲擊、魯莽危害他人安全及刑事毀壞等多項罪名。主審法官Indira Khan已下令收押候審，被告須於5月13日再度出庭；若罪名成立，最高可面臨25年監禁。
檢方指出，案件發生於4月13日晚上約9時，被告先是行至位於法拉盛大道（Flushing Ave.）60-92號的「888中餐館」，從門前垃圾桶取出一個黑色垃圾袋，將其放置於通往入口的凹處後點燃，隨即離開現場。火勢迅速蔓延，導致餐館及樓上住宅單位嚴重受損。
火災中，一名居住於二樓的住戶為逃生以手臂擊破窗戶翻出，造成手臂撕裂傷並大量出血；另一名住戶則從窗戶跳下逃生，被送院治療，需接受雙腳腳跟骨折手術，並伴有手指骨折、腿部燒傷及吸入濃煙等傷勢。
檢方稱，被告隨後轉往大街（Grand Ave.）64-18號的D’Angelo殯儀館，點燃懸掛於門前的美國國旗，並將另一面旗幟取下帶走。之後，她又在65-02號一間Allstate保險公司辦公室前拾起磚塊，砸碎玻璃窗。
不久後，被告再前往66-64號的馬斯佩斯猶太中心（Maspeth Jewish Center），向窗戶投擲不明物體將其擊碎，並在建築側邊多處物品點火。檢方表示，被告還從隨身物品中取出不明物體投入火中，導致火勢進一步擴大。
警方表示，被告最終由轄區104分局警員迅速拘捕。檢方指出，整起事件顯示被告「有意進行縱火行為」，對社區商戶及居民安全構成重大威脅。
凱茲表示，該案不僅危及多間商業設施，更使寧靜社區陷入危險，「我們將以最嚴肅態度處理此類縱火案件，並竭盡所能保障皇后區社區安全」。
本報記者王冰岩紐約報道
