本報訊
聯邦調查局（FBI）局長帕特爾（Kash Patel）20日對《大西洋月刊》雜誌和作者菲茨帕特里克（Sarah Fitzpatrick）提起2.5億元誹謗訴訟，指控該雜誌一篇提及FBI管理失當、其本人酗酒的文章內容虛假。《大西洋月刊》則堅持報道內容無誤，並將全力應訴。
綜合美聯社、《紐約時報》報道，《FBI局長行蹤成謎》一文於17日刊載於該雜誌官網，作者菲茨帕特里克稱，帕特爾極度擔心失去職位，且「他有充分理由如此憂慮，部分原因與多名消息人士向我描述的、他數度酗酒過量行為有關」。帕特爾「明顯醉酒狀態、無故曠職缺勤」等行為已令FBI與司法部官員感到憂慮。他「在高風險調查事務中行事衝動，已然樹立相關評價」。該文也提到帕特爾已否認所有指控。
白宮表示，帕特爾依舊是總統執法維安團隊的核心成員，並肯定其任內降低犯罪率的成效。帕特爾於20日在華盛頓聯邦地區法院提交訴狀，全盤否認自身行為相關指控，抨擊《大西洋月刊》倚賴匿名消息來源，「發表了一篇充斥著虛假且明顯捏造的指控的文章，旨在摧毀帕特爾局長的名譽並迫使他下臺」。菲茨帕特里克稱自己訪談逾24位人士，並為消息來源保密，以利他們「披露機密資訊與私人對話內容」。
文章稱，有人目擊帕特爾在華盛頓的私人會所奈德會館（Ned’s）以及拉斯維加斯的普德爾廳（Poodle Room）大量飲酒，而後者是他周末經常前往的地方。6名消息人士稱，因為帕特爾前一晚酗酒，多場由其主持的簡報會與內部會議被迫延遲。安保團隊多次難以喚醒他；甚至有一次他閉門獨處聯繫不上，安保人員申請專業破門設備以強行開門。
帕特爾的訴狀則辯稱自己「從未在上述場所、乃至任何地點酗酒過量，此事從未引發聯邦政府體系內部的任何疑慮。」他同時主張，《大西洋月刊》明知報道的核心指控全數虛假，卻仍在發稿前數小時接獲官方澄清警告後，依舊強行刊出報道。他補充說，FBI僅獲得不足2小時時間，回應該雜誌提出的19項指控清單；己方法律顧問也曾致函該雜誌，逐項駁斥不實內容、申請延長回覆時限，並要求雜誌暫緩發布報道，卻未獲回應。
帕特爾作為公眾人物，若要勝訴誹謗官司，須證明被告存在「實質惡意」。佛州一名法官上周駁回特朗普總統針對《華爾街日報》提出的100億元誹謗訴訟，認為其涉及總統與愛潑斯坦交往的報道，未能合理證明是出於「實質惡意」而發布。
