加州檢察長邦塔(Rob Bonta)週一(20日)向法院提交文件，指控電商巨頭亞馬遜(Amazon)利用其龐大的市場影響力，施壓包括利惠(Levi Strauss)在內的零售商與供應商調高售價，以消除價格競爭。邦塔形容這些證據「清晰如晝」，並正尋求初步禁制令，要求亞馬遜停止此類非法價格操縱行為。
聯手供應商干預競爭對手定價
《洛杉磯時報》及《紐約時報》報道，根據週一提交至三藩市高等法院的文件披露，亞馬遜曾希望以29.99美元銷售利惠一款經典卡其褲，但因競爭對手沃爾瑪(Walmart)降價，亞馬遜被迫跟進調至25.47至26.99美元區間。亞馬遜隨即聯繫利惠，要求這家總部位於三藩市的服裝公司說服沃爾瑪漲價。
文件顯示，沃爾瑪最終確實調高了售價，利惠員工甚至在給亞馬遜的郵件中表示，希望這能成為解決未來定價問題的「成功案例」。邦塔辦公室指出，這僅是約12宗類似案例之一，顯示亞馬遜正與供應商合謀，將美國消費者的購物成本推高至市場公平水平之外。
威脅撤下產品 迫使廠商服從
除了利惠案，起訴文件還揭露了另外兩大操縱手段。其一是亞馬遜主動調高已進行價格匹配的商品售價，並要求供應商促使競爭對手同步漲價；例如亞馬遜曾要求對手Chewy調高10多款寵物零食的售價。其二是要求供應商停止向低價競爭對手供貨。
一家家具供應商曾在電子郵件中向亞馬遜承諾，若競爭對手不修正售價，將停止向其供貨，以確保亞馬遜能維持「健康」的獲利水平。文件指出，亞馬遜常以「撤下產品」作為威脅手段，甚至選在「黑色星期五」等關鍵購物季前夕對廠商施壓。供應商因畏懼亞馬遜龐大的談判籌碼與懲罰機制，往往選擇屈服。
聯邦與多州聯手 法律戰全面開打
亞馬遜此前曾對相關指控提出抗辯，強調平台供應商有權自定價格，並以提供低價與廣泛選擇為榮。然而，聯邦貿易委員會(FTC)及全美18個州已共同指控亞馬遜濫用市場地位。此外，亞馬遜去年才剛因誘導消費者自動續訂Prime會員，支付了25億美元達成和解。
邦塔尋求的初步禁制令，將禁止亞馬遜與供應商討論其他網站的商品價格。該案件預計將於明年1月開審，法院則定於今年7月23日就禁制令請求舉行聽證會。若指控屬實，檢察長將尋求法院指派監督員、為消費者提供賠償並追討損害賠償。
封面圖說：加州價格操縱案法庭文件指控亞馬遜試圖透過推動品牌商提高其在沃爾瑪和Chewy等商店的價格來「解決」與低價競爭對手之間的「問題」。 美聯社