通常獲得學士學位需要至少四年，但在美國，越來越多學生正以「數週」的速度衝過網上課程領取證書。這種被稱為「學位黑客」（degree hacking）或「超速通關」（speed runs）的現象引起教育界警覺，專家擔心這種極速教育模式會損害學歷的含金量與學術誠信。
數月拿學士五週修碩士
《富比士》雜誌及《華盛頓郵報》報道，北卡羅來納州人力資源主管威廉斯（Christie Williams）是這股浪潮的代表人物。2024年，她利用下班時間通過網上教程累積學分，隨後僅用四週時間便在緬因大學普雷斯克島分校（University of Maine at Presque Isle）完成了11門網上課程，獲得學士學位。同年晚些時候，她又僅用五週時間修完碩士學位，兩項學位總花費僅4000多元。威廉斯目前已指導上千名學生效仿此法。
傳統院校轉型與市場化
為了降低不斷飆升的學費負擔，美國許多學校開始嘗試加速課程。緬因大學的「YourPace」網上項目目前吸引了3000多名學生。該校校長賴斯（Raymond Rice）表示，該項目旨在幫助20歲以上的在職成年人，通過「能力本位教育」（CBE）模式快速獲得加薪或晉升所需的憑證。
在這種系統下，學生無需參加定時講座、小組討論或每週作業，只需通過考試或完成論文證明掌握了知識即可。數據顯示，在2024年秋季畢業的300名該項目本科生中，絕大多數在不到一年內完成學業，其中更有超過四分之一的人在僅八週的學期內就修完了全部課程。
經濟誘因驅動速成文化
這種項目的收費模式為「單學期一口價」。以「YourPace」為例，本科每八週收費1800元，研究生為2450元。在固定的學費下，學生修課速度越快，總支出就越低，這形成了一種強大的財務激勵，驅使學生盡可能在最短時間內衝刺結業，以避免背負沉重的學生貸款。
此外，這類學校允許學生轉入大量學分。根據國家學生清理中心研究中心（National Student Clearinghouse Research Center）數據，全美有超過4300萬人曾入學但未獲得學位。這些學生可以將過往學分、工作經驗，甚至通過第三方平台（https://www.google.com/search?q=%E5%A6%82Study.com、Sophia Learning）獲得的非傳統學分轉入，最多可抵掉四分之三的學分需求。
封面圖說：在美國，越來越多學生正以「數週」的速度衝過網上課程領取證書。美聯社