美國與伊朗的軍事衝突持續延燒，對普通美國民眾的日常消費已造成切實影響。美國社區媒體（American Community Media）昨日舉辦線上論壇，邀請經濟學家與中東專家共同分析這場戰爭對全球及美國消費市場的衝擊。
耶魯大學預算實驗室研究總監納恩（Ryan Nunn）博士指出，衝突爆發前美國油價約為每桶65元，近期一度飆升至每桶100元，漲幅高達約35元，是過去50年來最大單次漲幅之一。根據研究分析，油價驟升將在未來一年內推升核心通膨約0.5個百分點，並導致GDP下滑約0.5%，換算成實際金額，相當於美國一年少產出約1150億元的經濟產值。今年3月的消費者物價指數已反映這波能源衝擊，整體物價單月上漲近1%，遠高於前幾個月0.2至0.3%的漲幅，主要推手正是汽油與其他能源產品價格的攀升。
納恩博士特別強調，這類能源通膨對低收入家庭的打擊尤為嚴重。低收入家庭在家庭預算中用於購買實體商品的比例較高，較難轉向更便宜的替代選項，積蓄緩衝空間也更為有限。「以能源支出佔消費比例來看，低收入家庭本就高於高收入家庭，一旦油價上漲，他們承受的通膨壓力比其他人更重。」他說。此外，若經濟放緩導致失業率上升，低收入、低學歷族群也往往是最先受害的群體。
許多消費者或許期待油價回落後，物價能迅速恢復正常。然而納恩博士提醒，歷史數據顯示，油價衝擊平均需要約一年半的時間，才能消退至初始漲幅的一半。「油價上漲與下跌對消費端的傳導速度未必對稱，不能期待油價一降，加油站和超市的標價就立刻跟著下來。」他說。不過他也指出，由於美國燃油效率提升、再生能源比例增加，加上本身已成為石油淨出口國，這波衝擊對美國經濟的影響，相較於1970年代的石油危機已明顯縮小。
明尼蘇達大學人類學榮休教授比曼（William O. Beeman）則強調經濟或軍事施壓無法迫使伊朗屈服。他指出，伊朗對國家主權的捍衛根植於近200年被外國勢力干預的歷史，任何形式的強制手段只會強化其抵抗意志。「美國必須真正理解伊朗的歷史與文化邏輯，談判才有可能取得進展。」比曼教授說。他同時警告，若美方堅持要求伊朗完全放棄核能發展權利，談判將無從推進。加州大學河濱分校經濟學教授德奧拉利卡（Anil Deolalikar）則指出即便油價日後回落，對最貧困國家和弱勢族群造成的傷害恐怕已難以迅速彌補。「貧困率上升、農民債務激增、兒童營養不良——這些問題在未來一兩年內仍會持續浮現，無論油價現在如何變動，傷害已經造成。」他沉重地說。本報記者陳程威三藩市報道
