本報訊
聯邦政府16日同意發還扣押的紐約市2大道地鐵延線工程撥款，涉及金額近6000萬元。此舉結束了長達數月的政治僵局，該爭議曾一度威脅這項耗資70億元的重大基建項目進度。
據《紐約郵報》報道，聯邦政府律師在向華盛頓聯邦索賠法院提交的信函中表示，政府將重新啟動撥款程序。此前，負責營運紐約地鐵系統的大都會捷運局（MTA）因聯邦延誤補償金，向法院提起違約訴訟。運輸部曾告知MTA，撥款遭扣押是因為當局正在審查該機構與弱勢企業合作時採取的種族及性別標準。聯邦運輸部代副局長克萊頓（Sean Clayton）16日表示，當局目前對紐約市就相關標準所作的調整感到滿意。
MTA在庭上辯稱，機構早已符合運輸部的政策變更要求，聯邦政府沒有理由扣押資金。在聯邦法官哈吉（Philip S. Hadji）主持的聽證會上，MTA代表律師卡普蘭（Roberta Kaplan）對聯邦政府的理由提出質疑。卡普蘭批評政府聲稱要確保聯邦資金「符合憲法支出」的說法，指出每屆新政府對法律的解釋都可能不同。
卡普蘭指出，MTA在拜登任內及特朗普任內均同意遵守法律法規。她形容，若因特朗普政府對法律的新解釋而被指控違法，簡直是讓紐約回到了「亨利八世」式的君權世界。
運輸部發言人阿爾梅達（Danna Almeida）發表聲明指，政府對審查結果感到滿意，但拒絕回應MTA關於「早已合規」的指控。阿爾梅達強調，在總統特朗普與部長達菲的領導下，納稅人可以放心，血汗錢不會資助「違憲的多元平等包容（DEI）計劃」。
州長胡楚16日在社交媒體宣稱取得勝利。胡楚表示，在特朗普政府非法凍結第2大道地鐵資金後，州府將其告上法庭。她指聯邦政府最終選擇退縮，凍結正式結束。此次撥款糾紛的解決，是這項延宕近一世紀的地鐵工程掃清的最新障礙。
MTA計劃拆Q線地鐵由第2大道夾96街向北延伸至萊辛頓大道夾125街，為長期被忽視的曼哈頓區域提供服務。該工程最早於1920年代提出，期間多次停滯。
東哈林區的隧道挖掘工程曾於1972年啟動，後因紐約市財政危機而中止。直到2007年，工程首階段才正式動工，興建第2大道夾72街、86街及96街的3個新車站。這批車站於10年後啟用，由於工期延誤及成本超支，該段軌道成為全球造價最昂貴的鐵路之一。
延伸至哈林區的工程於2024年6月再次暫停，當時胡楚推遲了擁堵費計劃，該計劃原定為工程籌集數十億元資金。目前新工程已經展開，暫定竣工日期為2032年。MTA執行長利伯（Janno Lieber）曾警告，聯邦資金糾紛可能延誤工程進度。
