五年前,一場環境浩劫奪走了數千棵加州標誌性的巨型紅杉(giant sequoia)。這些高可達300呎,壽命可達三千年的巨樹,在席捲內華達山脈南部的多宗大規模山火中死亡。
《聖荷西信使報》報道,2020年與2021年,紅杉國家公園、紅杉國家森林等地區的山火空前猛烈,導致全球近20%的巨型紅杉死亡,也暴露出這些地球上最巨大的樹木的脆弱性。
火災過後,備受衝擊的科學家、公園管理人員及環保團體結成夥伴關係,力求降低未來發生類似災難的可能性。自2022年展開行動以來,該聯盟已在加州94處巨型紅杉林中的44處,對過密灌木叢和小樹進行疏伐,減少助長火勢的燃料來源。團隊還實施了策略焚林,並在2020和2021年嚴重燒毀的區域種植了超過68.2萬株紅杉幼苗。根據本月稍早發布的最新報告,過去四年間已總計降低了2萬3251畝土地的火災風險。
前紅杉國家公園管理處處長、現任三藩市環保團體「拯救紅杉聯盟」主席米茨(Steve Mietz)說:「這是一場與時間的競賽。未來還會發生山火,只是時間問題。我們知道解決方法,知道該做甚麼,並非毫無希望。」這個名為「巨型紅杉土地聯盟」的合作組織共有8個主要成員,擁有從太浩國家森林至貝克斯菲(Bekersfield)一帶、94處古老紅杉林所在的土地。成員包括:加州消防局、加州州立公園、國家公園管理局、圖拉爾縣(Tulare)、加州圖勒河印第安部落、柏克萊加大、美國林業局,聯邦土地管理局。
此外還有9個組織參與,提供科學研究、資金與支援,包括美國森林協會、遠古森林協會、巨杉國家紀念區協會、拯救紅杉聯盟、紅杉公園保護協會、南內華達山脈保護協會、斯坦尼斯勞斯國家森林、美國地質調查局和優山美地保護協會。
由於在19世紀及20世紀初遭受伐木摧殘,現存的紅杉林幾乎全數位於優山美地國家公園、紅杉-國王峽谷國家公園、卡拉維拉斯紅杉州立公園和紅杉國家森林的公共土地上。

