原定最快今年九月推出的合法籃球博彩突遭政府叫停。民政及青年事務局表示，因應預測市場平台在全球急速發展，為免間接助長此類非法賭博活動，決定暫停推進新項目。香港賽馬會表示尊重政府決定，將等待進一步指示。據估計，本港非法籃球博彩投注額高達每年700至900億港元。
本文核心內容：
- 政府最新通知香港賽馬會，需暫停推行原定最快今年九月推出的籃球博彩活動。
- 民政及青年事務局指，預測市場平台交易量在2025年達640億美元，較前一年增長300%，其中超過四成與體育有關，擔心推出合法籃球博彩會間接助長此類非法賭博。
- 香港賽馬會表示尊重特區政府決定，願意配合有關工作，並等待政府就牌照申請作進一步指示。
- 馬會早前委託的顧問調查估計，前年本港的非法籃球博彩投注額已達700億至900億港元。
預測市場急速發展成主要憂慮
政府暫停籃球博彩的決定，主要基於對新興「預測市場」平台的憂慮。民青局發言人強調，在香港，任何人於預測市場的體育項目下注，均屬非法賭博。資料顯示，預測市場在2025年的交易量達640億美元，較2024年的160億美元急增300%；每月交易量更由2024年初的少於1億美元，飆升至2025年底的超過130億美元。發言人預測，該市場的每月交易量估計會在2030年再增加五倍。
馬會原計劃與立法進程
香港賽馬會建議將籃球博彩合法化已多年，旨在以多管齊下方式處理非法賭博活動。去年《財政預算案》首次提出探討開放籃球博彩，立法會隨後於去年九月三讀通過《2025年博彩税（修訂）條例草案》，並已向馬會發出營運牌照。馬會原已開發系統，預計需時一年，目標是配合NBA新賽季在十月開始。然而，隨著政府最新決定，此計劃現已暫停，暫無具體推行時間表。
非法賭博規模與稅收估算
根據馬會早前委託的顧問調查，單是前年，本港的非法籃球博彩投注額已高達700億至900億港元。馬會相信，開設合法籃球博彩後，可從非法渠道奪回三至四成的投注額，並在運作成熟後，每年為政府庫房帶來約15億港元的稅收。目前，相關法例雖已通過，但實際推出時間需待政府認為時機成熟。