新斯科舍省（Nova Scotia）東帕布尼科（East Pubnico）一宗疑似美洲獅目擊事件，再度點燃了關於該省是否存在這種大型貓科動物的激烈辯論。儘管目擊報告頻傳，省政府仍堅稱該地區沒有美洲獅的定居種群。
本文核心內容：
- 爭議焦點：新斯科舍省是否存在定居的美洲獅（cougar）種群。
- 官方立場：自1900年以來無毛髮、足跡等確鑿證據，不承認有繁殖種群。
- 民間與學界：數百起目擊報告，包括生物學家親身經歷，質疑官方說法。
- 關鍵物種：東部美洲獅（eastern cougar）已被官方宣布滅絕，但目擊事件持續發生。
官方堅稱「無確鑿證據」
新斯科舍省自然資源部在一份聲明中強調，自1900年以來，該省「沒有美洲獅的確鑿證據」，但部門會認真對待所有報告。聲明指出，儘管每年都收到並調查目擊事件，卻從未獲得如毛髮、足跡或糞便等實物證據。因此，目前沒有證據表明該省存在定居的繁殖種群。
該部門承認，加拿大東部其他地區，如鄰近的新不倫瑞克省（New Brunswick）在2003年曾發現過美洲獅的實物證據，基因檢測確認了兩隻不同個體。但官方專家認為，這些很可能是途經該地區的個體或逃脫的圈養動物，而非本地繁殖種群。
生物學家：政府或因經濟利益隱瞞
然而，生物學家班克羅夫特（Bob Bancroft）對官方說法提出異議。他多年來持續研究數百起目擊報告，並根據自己的親身經歷，確信已被宣布滅絕的東部美洲獅依然存在。他回憶在2009年一個上午，曾於光天化日下近距離目睹一隻美洲獅過馬路。
班克羅夫特暗示政府的立場可能涉及經濟利益。他解釋：「如果一個物種被宣布為瀕危物種，政府就有義務劃出其核心棲息地。這對於石油、林業或採礦業來說，美洲獅就成了一個難題。」
許多民眾也分享了類似經歷。居民布朗（Kimberly Brown）確信自己2009年在皮克圖（Pictou）見過美洲獅，她指出，美洲獅的長尾巴是區別於短尾貓（bobcat）或猞猁（lynx）的關鍵特徵。她鼓勵目擊者分享影像證據，以證實美洲獅的存在。
儘管美洲獅行蹤隱秘，難以拍攝，但近年仍有影像流出。一段2019年於迪格比頸（Digby Neck）拍攝的影片顯示，後院中出現了三隻疑似美洲獅的動物。最近，雅茅斯（Yarmouth）社區的臉書頁面也報告了新的目擊事件。
來源：Global News
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