本報訊
特朗普政府對移民法官施加壓力，要求加快下達遣返決定，否則可能面臨紀律處分或被解僱；在此背景下，遣返命令顯著增加，庇護批准率亦跌至新低。
據《紐約時報》調查報道，政府正系統性重整移民法庭。相較於曾因民意反彈而收斂的軍事化遣返行動，此舉較少為外界注意，但正被用來推動大規模遣返政策。
移民法官雖依法須作出「獨立判斷」，但並非司法分支，而是隸屬司法部，在行政體系之下任職，亦可被解僱。其職責包括裁定無證移民是否應被遣返，或是否可獲庇護等合法身份。
自特朗普重返白宮以來，政府已解僱超過100名移民法官，全國原有約750名法官，規模前所未有；同時又任命143名正式及臨時新法官，其中不少曾任國土安全部檢控律師或軍事律師。
數據顯示，今年庇護批准率跌至不足10%，為有紀錄以來最低；被下達遣返命令的人數則顯著增加。
20多名現任或曾任法官受訪表示，感受到持續壓力，需要多作出遣返裁決，否則可能失去職位。德州法官德安德里亞（Holly D’Andrea）說：「我們都在時刻提防。」
這項改革由白宮高級顧問米勒（Stephen Miller）主導，他認為移民制度過於寬鬆。據知情聯邦人員透露，白宮與司法部持續監察法官裁決，包括庇護批准比例等數據。
司法部去年6月備忘錄指，部分法官被指對移民「偏袒」，可能面臨紀律處分。芝加哥法官埃斯皮諾薩（Carla Espinoza）說，該備忘錄被理解為要求法官在裁決上更有利於政府。
另有吹哨者致國會信件稱，有官員曾表示庇護應僅限極端情況，例如二戰期間逃離納粹迫害者。吹哨者、曾任臨時移民法官的戴伊（Christopher Day）指出，有官員在培訓期間施壓，要求法官傾向拒絕申請。司法部回應稱，有關說法未經證實，亦不代表官方立場。
被解僱的三藩市移民法官陳淑婷（Shuting Chen，音譯）表示，政府希望法官成為「為政府服務的工具」，唯一目標是盡可能快速遣返最多人。
另一位被解僱的三藩市法官約翰遜（Jeremiah Johnson）則形容，當前改革相當於「拆解整個法庭制度」。
政府亦指示法官停止向非法入境者提供保釋聆訊，改變多年慣例，使部分無犯罪紀錄者亦需長期被拘留。移民律師表示，不少當事人因不願長期羈押而選擇放棄案件並離境，在押人員放棄申請的情況明顯增加。
兩黨向來均承認移民法庭運作失衡。拜登時期案件積壓逾300萬宗。特朗普上任後加快審理，積壓案件首次在至少20年內下降，並持續減少。
被解僱法官多來自民主黨政府任命，且多曾代表移民案件，庇護批准率普遍較高；被解僱者批准率約46%，留任者約15%，新任法官約6%。
政府亦針對被視為較支持移民的地區，例如三藩市，在解僱過半法官後關閉主要法庭。此外，新政策限制保釋，使被拘留者更傾向接受遣返。部分聯邦法院已裁定相關拘留違法，案件或上訴至最高法院。
