三藩市經濟與勞動力發展辦公室（OEWD）宣布推出全新「中文小商戶培訓與店面啟動資助計劃」，本周二（7日）起正式開放申請。計劃為中文創業者提供商業培訓及最高1萬5,000元資助，協助其進駐空置店面，藉此降低華人創業門檻。該計劃由市府聯同安老自助處合作推行，培訓及支援服務將以粵語及英語提供。
OEWD資深計劃經理陳嘉霖（Francis Chan）表示，新計劃是去年「店面機會補助計劃」（Storefront Opportunity Grant）的延伸，並針對中文社區的實際需求作出調整。他指出，不少中文創業者雖有創業意向，卻因語言障礙及申請程序繁複，難以取得相關資源。「我們希望特別降低門檻，讓更多人有機會踏出第一步。」
新計劃將提供約30個資助名額，每個項目最高資助1萬5,000元。與過往計劃相比，今次資助金額刻意調低，目的是讓更多初創商戶受惠，同時鼓勵創業者以較低風險的方式試探市場，例如開設短期快閃店（pop-up），或簽訂至少6個月租約的實體店面。計劃大幅放寬申請條件，不再要求長達三年的租約，改為接受3至6個月的短期租約或與業主訂立的店面協議。
申請者須進駐已空置至少3個月的店面，並完成商業登記、培訓課程及商業計劃書等要求，同時每周須至少開業3天、合共24小時，確保店面持續實際運作。計劃亦特別關注語言障礙問題，為申請者提供中文培訓及一對一諮詢，涵蓋申請經營許可證、制定預算及營運策略等實用環節。
根據計劃安排，參與者須先完成由安老自助處提供的中文小商戶培訓課程，內容包括創業導向、商業計劃書及行動方案制定，並須與三藩市小商業發展中心（SBDC）進行諮詢，方可獲邀提交資助申請。資助金額將分階段發放：成功開業並通過初步審核後，可先獲發首筆款項；持續達標營運後，再獲發餘額。
申請截止日期為5月29日下午5時，或資金用盡即止。本報記者陳程威三藩市報道
