特朗普早前發表的「消滅文明」說令外界對美軍可能動用大殺傷力武器的揣測達到頂點。面對揣測愈演愈烈，白宮於7日正式作出回應，否認有關美國考慮對伊朗使用核武的報道，強調政府正尋求以常規軍事及外交手段結束衝突。
據美聯社報道，引發核試疑雲的起因，源於副總統萬斯早前向德黑蘭發出的嚴厲警告。萬斯表示，美國手中握有「迄今尚未決定使用的工具」，若伊朗拒絕改變路線，特朗普將毫不猶豫動用這些後備手段。
緊接其後，特朗普在社交媒體及公開演說中多次釋出極端訊號，直指伊朗若不達成協議，「整個文明將在今晚消亡，永不復還」，並宣稱美軍有能力令伊朗「在一夜之間被摧毀」。這番措辭強烈的言論迅速引發國際社會及各大媒體揣測，質疑美方是否正醞釀核打擊。
據土耳其阿納多盧通訊社報道，白宮發言人7日澄清，美國目前並無計劃對伊朗動用核武。發言人指出，萬斯所指的「工具」並非暗示核威懾，相關報道屬於過度解讀。
而據《紐約時報》報道，在美國內部，越來越多知名保守派人士加入民主黨人的行列，譴責特朗普的「消滅文明」說。
前眾議員瑪喬麗．泰勒．格林曾是特朗普最堅定的支持者之一，呼籲依據憲法第25修正案將特朗普免職。「我們不能毀滅整個文明，」格林在社交媒體上寫道，「這既邪惡又瘋狂。」
保守派評論員塔克．卡爾森呼籲，如果特朗普下令攻擊平民，美國官員應當拒絕執行。卡爾森的言論正好呼應了一些民主黨國會議員的類似表態。這些議員曾呼籲軍方拒絕執行非法命令，結果引發特朗普要求展開調查。特朗普盟友將這些民主黨議員稱為「煽動叛亂的六人」。司法部曾試圖起訴這六名國會議員，但未能成功。
德克薩斯州共和黨眾議員內森尼爾．莫蘭，一直支持總統在伊朗問題上的軍事干預決定，但對特朗普最近的言論劃出了界限。「我不支持毀滅整個文明，」莫蘭在社交媒體上寫道，「這不是我們的價值，也不符合長期指引美國的原則。」
與此同時，據《華爾街日報》報道，羅馬教宗良十四世嚴厲批評特朗普，其言論「真的不可接受」。他表示：「這其中固然涉及國際法問題，但更重要的是——這關乎全體人民的福祉，是一個道德問題。」
