文：曾維燊
圖：美聯社
近年全球原油價格受地緣政治、供應鏈與產量調整影響而上升，帶動美國整體汽油價格同步上行。這一層因素屬於共同基礎，各州皆受影響。不過，在同一輪上升之中，加州油價持續顯著高於全美平均，差距往往達幾毫子甚至超過 1 元，背後原因並非單一稅項，而是多重結構條件疊加形成。
州長選舉各候選人都被質問到燃油過高的問題，候選人各出其謀，當中最具爭議的，是減免「燃油稅」。截至4月8日（周三），AAA顯示加州的燃油價格為每加侖$5.934，高於全美平均$4.164約42.5%。就算將加州燃油稅完全減免，價格仍位居全美前三。減燃油稅不但無法根本解決高油價問題，燃油稅同時資助州內交通、基建及環保項目，若削減，資金缺口將需由其他地方填補，反而可能令問題更複雜。
一、關鍵原因：加州燃料市場屬「孤立系統」
加州與美國其他地區最大差異，在於燃料供應結構：
- 幾乎沒有跨州輸油管道連接主要煉油區（如德州灣岸）
- 主要依賴州內煉油廠
- 補充供應多靠海運（時間長、成本高）
結果是：
- 一旦本地供應出現問題（維修、事故、關閉），價格會迅速上升
- 外部補給難以及時填補缺口
這種「孤立市場」是加州油價長期偏高的核心原因之一。
二、燃油配方特殊，增加生產與供應成本
加州採用專門燃油標準（CARB gasoline），要求降低污染排放。
這種燃料與全美通用配方不同，影響包括：
- 煉製程序更複雜
- 成本更高
- 可供應來源更少（外州不能直接調貨）
因此，一旦供應收緊，價格上升幅度會比其他州更明顯。
三、煉油能力下降，供應彈性進一步收窄
近年加州部分煉油設施關閉或轉型（例如轉向生產再生燃料），令整體產能下降。
同時需求未有同步下降，造成：
- 長期供應偏緊
- 庫存較低
- 價格更容易受波動影響
聯邦能源機構亦指出，西岸供應損失難以由其他地區補充，進一步強化價格壓力。
四、價格結構差異：加州本身批發價已較高
即使扣除稅項，加州的**批發汽油價格（rack price）**通常已高於全國平均。
原因包括：
- 原油來源與運輸成本較高
- 煉油配置限制
- 市場競爭結構不同
選舉辯論與減稅爭議
在州長選舉期間，不少候選人提出減免燃油稅以降低油價，但事實上，如前所述，加州油價高企不僅是稅費問題，而是結構性問題。根據CBS News報導，總統特朗普與州長胡楚（Gavin Newsom）對油價原因各執一詞：
對於煉油廠關閉的影響，胡楚引用史丹福經濟政策研究所分析，指出單一煉油廠關閉對油價影響有限，上限估計約每加侖15分。雖然部分煉油廠如Valero和Phillips 66存在潛在關閉風險，但美國能源資訊署（EIA）報告顯示，供應損失將造成西岸零售油價「小幅上漲」，仍難以解釋加州油價長期高企。
特朗普稱加州環保政策及稅費導致油價高昂，但其引用的數字不正確，例如稱其他州油價低至$1.95至$1.99，加州油價達$6至$7，實際上全美各州均未出現如此低價，加州也未達特朗普所說的範圍。
胡楚指出，7月生效的燃油稅年度調整及低碳燃料標準更新，對油價影響僅幾分錢每加侖，而65分的漲幅預測極不可能發生。