20世紀1920年代、二戰後及1970年代，全國曾出現建房高峰，如今這些房屋普遍老化。根據哈佛大學住房研究聯合中心的資料，由於新建住宅不足以替代舊屋，全國住宅中位屋齡已達44年新高。
據《華爾街日報》報道，這些老屋多數屋頂與暖氣設備已超過使用年限，維修與改裝需求龐大。即使扣除整體通膨因素，維修成本仍大幅增加。費城聯邦儲備銀行指出，2022至2024年間，結構性維修成本實質上升約14.1%，水電相關費用更上漲23.6%。再加上保險、房產稅與管理費，持有房屋的經濟負擔明顯加重。
過去理財建議認為每年預留房價1%作維修費即可，但現在多數專家認為2%至3%才較實際，尤其對老屋而言。專家指出，購買老房子等於同時承擔一整套持續的維修計劃。
以紐約郊區一戶擁有88年歷史的房屋為例，屋主梅沃拉夫婦（Mindy & Joseph Mevorah）每年維修支出約2.5萬元，另需投入約1萬元整理庭院。維修費用波動極大，有時高達10萬元。他們曾考慮去除外牆油漆以減少未來維護，但因可能損壞磚牆且影響外觀而作罷。此外，工程報價從8000元至5萬元不等，顯示市場價格差異明顯。
哈佛大學「未來翻修計劃」（Remodeling Futures Program）主任德魯（Rachel Drew）指出，目前約49%的房屋修繕支出用於無法延後的必要更換，如暖通空調系統（HVAC）。在東北部等老屋較多的地區，這種財務負擔尤其沉重。2023年，全國屋主在更換類項目（如窗戶）上的平均支出為9030元，經通膨調整後，比2009年增加59%。
老屋翻修常出現預料之外的問題，例如施工中發現結構異常，需額外工程，導致成本暴增。因此，即使事先留出預算，也常面臨超支風險。
此外，房屋老化還可能影響保險與貸款條件，甚至降低房產的可售性。近一半的房屋改善支出屬於無法延後的必要更換，包括暖通系統與窗戶等。
儘管成本高昂，許多屋主仍傾向採取長期維護策略，優先確保房屋品質與結構安全，而非只追求短期節省，因為他們多數計劃長期居住並維持房產價值。本報訊