對許多高學歷、高技能的外籍人才而言，在美建立事業的途徑曾經十分明確：先在美國大學取得學位、獲得聘用，之後企業為其申請8.5萬個H-1B簽證抽籤，最後得到最長6年的合法工作資格。但隨著特朗普政府對簽證核發方式進行根本性改革，這條可靠的路徑正在轉變。
《紐約時報》報道，一名印度籍女性取得西北大學生物科技碩士學位後，正尋找願意為其申請H1-B簽證的公司；一位任職於紐約的華裔蒙古籍的行銷分析師，遭裁員後正積極尋求新僱主辦理簽證；一位任職於西雅圖的台灣軟件工程師，在科技業裁員的風潮下，因移民政策反覆無常而備感焦慮。
去年9月，特朗普政府對新H-1B申請者收取10萬元的費用。今年2月，國安部將H-1B簽證抽籤從機率遊戲改為優先考量高薪者的制度。若申請人數超過名額，將實施加權抽籤制，讓與高薪掛鉤的申請案在抽籤中擁有優勢。國安部表示，新規定旨在更好地保護美國民眾的就業機會，遏止企業為低技能、低薪職位遞交H-1B申請。政府認為此種行為導致該計劃遭到濫用。
波士頓資深移民律師麥奧納（Matthew Maiona）表示：「客戶們現在確實處於一種前所未見的恐慌狀態。申請H-1B從來不省錢，企業必須支付申請費用與律師費，還得支付勞工部所訂定的通行薪資。」
這些改革迫使部分外籍勞工重新思考他們在美國的職業生涯。受訪者表示，過去一年來，幾乎不可能找到願意為生物科技與行銷分析領域職位申請H-1B簽證的美國僱主。
麥奧納稱，其事務所今年觀察到企業遞交H-1B簽證申請的數量並未減少，但為入門級職位遞交申請的案例確實減少。但如果最合格的業務人選是H-1B持有者，「99%的情況下公司都會僱用這位最優秀的人才。」本報訊