文：曾維燊
圖：美聯社
美國聯邦儲備局主席鮑威爾（Jerome Powell）周一（30日）在哈佛大學（Harvard University）發言指出，受伊朗戰事影響，能源價格急升，當局正密切關注通脹走勢，但貨幣政策在短期內難以直接應對相關衝擊。
鮑威爾向約400名學生表示，能源價格波動通常來得快、去得也快，而利率等政策工具發揮作用需時較長，因此聯儲局能採取的即時措施相當有限。不過，他警告，若能源衝擊接連出現，可能改變市場對未來通脹的預期，企業與家庭或逐步預期價格持續上升，情況不容忽視。
他指出，現時美國汽油平均價格已逼近每加侖4元，能源成本上升正對整體物價構成壓力。
在談及就業市場時，鮑威爾承認，年輕人正面對較為艱難的求職環境。雖然整體失業率仍處低位，但新增職位有限，企業招聘態度審慎。2025年平均每月新增職位不足1萬，是2002年以來（非經濟衰退時期）最疲弱表現；今年1月一度增加12.6萬職位，其後2月卻轉為流失9.2萬職位，就業數據出現明顯波動。
經濟學界形容，目前屬「低招聘、低裁員」格局，企業既不積極增聘人手，也不願裁員，使初入職場人士更難找到工作。同時，人工智能技術發展迅速，部分原屬入門職位的工作正被取代，亦令企業在招聘決策上更趨審慎。
鮑威爾對中長期前景仍持正面看法，指歷史顯示科技創新能提升生產力及生活水平。他提到大型語言模型已提高工作效率，並強調掌握新技術對未來發展至關重要。
在問答環節中，鮑威爾未有直接提及總統特朗普，但重申聯儲局獨立性的重要。他表示，建立穩健的民主制度相當困難，一旦受損卻可能迅速瓦解。
特朗普近期多次公開要求聯儲局減息，以降低借貸成本，但鮑威爾立場審慎，引發白宮不滿。同時，美國政府對多國加徵關稅，加上伊朗戰事推高能源價格，均令聯儲局在穩定物價與促進就業之間的政策平衡更加複雜。
此外，司法部早前就聯儲局大樓翻新工程問題向其發出傳票，亦為局方帶來政治壓力。特朗普已提名前聯儲局官員沃什（Kevin Warsh）接任主席，但其確認程序因調查而受阻。
鮑威爾未點名評論接任人選，但強調聯儲局應專注履行既定職責，包括維持物價穩定、促進充分就業及保障金融體系穩定，不應偏離核心任務。