本報記者榮筱箐紐約報道
醫療的昂貴開支讓很多人感到不堪重負，而居住在紐約的人景況更加惡劣。財務政策研究院（FPI）近日公布的一份報告顯示，紐約的人均醫療開支出在全國排名第三，比全國平均高出40%。報告說，造成這種情況的主要原因包括醫院亂漲價。報告建議採取政府限定最高醫療收費等方法緩解醫療不可負擔的危機。
報告顯示，早在2020年，紐約人均醫療支出已超過1.4萬美元。至2024年，僱主提供的家庭健保年保費已高達2萬7188美元，而個人保費自2013年以來上漲56%，目前約為9600美元。高昂成本也直接衝擊勞工收入與就業。研究估算，若自2000年以來保費僅隨通膨成長，平均勞工可多累積4.5萬美元收入。同時，醫療成本每年導致約5.1萬個工作機會流失，並迫使工會在薪資與福利之間艱難取捨。
報告說，儘管支出增加，醫療保障品質卻未同步提升。紐約平均個人自付額（deductible）自2010年的891美元，幾乎翻倍至1859美元，顯示民眾實際負擔加重。而醫院費用是推高醫療支出的核心因素。2010年至2019年間，醫院開支增長55%；而2011年至2020年間，醫院總支出增加64%，但醫院收取的價格卻暴漲150%，顯示成本上升主要來自亂漲價。
此外，私人保險對同一項醫療服務的支付金額，平均是聯邦醫療照顧（Medicare）的三倍。不同醫院之間收費差距亦極為懸殊，例如膝關節置換手術價格可介於1.3萬至3.8萬美元之間，同一項MRI檢查甚至可能從877美元到4140美元不等。
報告分析，醫療市場已出現明顯失控。醫院因區域壟斷地位及長期整併，形成大型醫療系統，能在與保險公司的不透明談判中掌握議價優勢。另一方面，高度集中的保險公司往往選擇將成本轉嫁給企業與消費者，而非壓低價格。此外，美國醫療體系複雜的多支付方制度，也導致15%至30%的支出耗費於行政成本。
報告批評，立法者過去多著眼於抑制症狀，如提升價格透明度，但對醫院價格缺乏監管的根本問題著力不足。報告亦指出，所謂醫院向私人保險「轉嫁成本」以彌補醫療補助（Medicaid）不足的說法，缺乏數據支持。報告提出多項改革建議，包括將私人醫療價格限制在聯邦醫療保險費率的數倍（如300%）；由政府直接制定商業醫療價格；推行「全球預算制」；為醫院設定年度總收入上限等。
