曾在2021年1月6日國會騷亂中扛走眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）講台而惡名昭彰的亞當強森（Adam Johnson），在服刑並獲赦免後，如今正利用這段黑歷史作為「免費行銷」，角逐佛州馬納提縣（Manatee County）委員會席位。
華爾街日報報道，現年41歲的強森當年戴著特朗普（Donald Trump）針織帽、在國會大廈內扛著講台對鏡頭燦笑的照片，曾引發全球瘋傳。他在2022年因非法闖入罪被判入獄75天。然而，隨著特朗普總統上任後對1月6日參與者發出赦免，強森不僅擺脫了法律枷鎖，更將自己形塑成「反抗體制」的英雄，試圖從網路迷因轉型為地方官員。
迷因英雄變身參政新秀
強森的競選風格深受特朗普影響，帶有強烈的網紅色彩。他的競選標誌就是自己搬運講台的剪影，甚至將新書命名為《站出來》（Taking a Stand，暗指搬動講台架）。他在社交平台X（原Twitter）上擁有大量粉絲，每月可獲得約400美元的流量收益，並經常發布嘲諷民主黨或惡搞國會騷亂的內容。
儘管他在法庭上曾表示悔意，但在最近的訪談中，強森改口稱那天是「美好的一天」，並認為自己只是進行了一場「私人導覽」。他直言：「說我認罪背叛了我的基本信念。我搬了家具，但我沒有偷任何東西。」這種「抱歉但不後悔」的態度，吸引了不少對現狀不滿的保守派選民。
地方選戰引發價值觀爭議
雖然強森在網路上極具爭議，但在馬納提縣這個共和黨佔優勢的地區，他將競選重點放在改善交通、減緩過度開發等民生議題上。支持他的當地警官班尼特（Chris Bennett）表示，雖然不贊成攻擊警察，但認為強森不應面臨指控，並看好他關注當地人真正關心的生活成本問題。
然而，民主黨人與法律專家對此深感憂慮。馬納提縣民主黨主席梅爾（Christine Kennedy Meier）批評社區需要的是嚴肅解決問題的人，而非跳樑小丑。曾在司法部負責相關起訴的羅馬諾（Michael Romano）則指出，一個曾在宣誓後向法庭認罪、隨後又公開否定其罪行的人，根本不具備擔任公職的誠信標準。強森對此則不以為意，他表示：「我不希望我的遺產只停留在那一天。」但這場選戰無疑考驗著選民：是否願意讓一位曾試圖顛覆民主體制的人，反過來領導這個體制。
封面圖片來源：2021年1月6日國會騷亂。美聯社