被罷黜的委內瑞拉獨裁者馬杜洛（Nicolas Maduro）26日在曼哈頓聯邦法院出庭，其撤銷毒品走私指控的請求遭法官駁回。庭上焦點集中於這名暴君高昂的律師費應由誰買單，控辯雙方展開激烈交鋒。
《紐約郵報》報道，現年63歲的馬杜洛身穿褐色囚服、戴黑框眼鏡，與同為被告的69歲妻子弗洛雷斯（Celia Flores）並肩而坐。這是他自1月宣稱遭美軍「綁架」後首度露面，席間神情冷靜地記錄筆記。
馬杜洛的代表律師波拉克（Barry Pollack）以被告憲法辯護權受干擾為由請求撤訴，但遭法官赫勒斯坦（Alvin Hellerstein）當庭回絕。波拉克強調，若財政部拒絕簽發特殊制裁豁免，允許委內瑞拉政府支付辯護費用，最終這筆錢將由美國納稅人承擔。
然而，檢察官威什巴（Kyle Wirshba）強烈反對動用委國資金，指控被告長期掠奪國家財富，「若允許他們使用這些資產辯護，將損害制裁的本質」。檢方亦對馬杜洛自稱財力不足表示懷疑，要求法院強制其提交資產申報。
法官赫勒斯坦雖對被告的辯護權表示同情，但承認無權命令政府核發豁免令。法院外則聚集數百名示威者，反對派人士歡慶「暴君受審」，並對總統特朗普推翻獨裁政權的果斷行動表示敬意。目前馬杜洛夫婦仍被關押於布魯克林拘留中心，審判日期尚未確定。本報訊
