本報訊
加州一個陪審團週三(25日)在一宗首開先河的訴訟中裁定，社交媒體巨頭Meta與影音平台YouTube因蓄意設計「誘捕」年輕用戶且忽視其心理健康，須向一名20歲女性原告賠償數百萬元。
此案為全美首例針對社交媒體成癮的侵權判決，可能對成千上萬宗類似訴訟產生深遠影響。原告凱莉(以下簡稱KGM)在庭上證稱，她自童年起便對社交媒體成癮，進而加劇了她的心理健康困境。經過超過40小時的審議，陪審團判定兩大平台均存在疏忽，並裁定300萬元的補償性賠償。
陪審團隨後進一步裁定，由於兩家公司在傷害兒童方面存在「惡意、壓迫或欺詐」行為，建議追加300萬元的懲罰性賠償，最終賠償金額將由法官裁決。這是Meta本週內遭遇的第二宗不利判決，此前新墨西哥州陪審團剛判定該公司違反州法，損害青少年心理健康與安全。
Meta與Google旗下的YouTube均發表聲明反對判決並表示將考慮上訴。Google發言人卡斯塔尼達(Jose Castaneda)辯稱，YouTube是負責任的影音平台而非社交媒體；Meta發言人則認為青少年心理問題極其複雜，不能歸咎於單一應用程式。法律專家指出，雖然此判決具有里程碑意義，但平台運作是否會發生根本性變革，仍需視後續上訴及更多標竿案件(Bellwether Trials)的結果而定。
陪審團認定，兩家公司明知平台對未成年人具危險性卻未能充分警告。在責任分配上，陪審團裁定Meta須承擔70%的責任，YouTube則承擔30%。這也反映在懲罰性賠償的分配上：Meta須支付210萬元，YouTube則支付90萬元。同案被告TikTok與Snap已在開庭前達成和解。一名陪審員透露，Meta執行長朱克伯格(Mark Zuckerberg)在作證時說法前後矛盾，令陪審團感到不滿。她強調，雖然部分陪審員主張更高額的賠償，但最終定在600萬元，是為了確保兩家公司「感受到痛苦」，明白其經營手法不可接受。
凱莉自6歲開始使用YouTube，9歲使用Instagram，童年時期幾乎「整天掛在網上」。原告律師拉尼爾(Mark Lanier)指出，「無限捲動」的饋送流、自動播放及通知功能是設計用來「鉤住」年輕用戶的關鍵。
值得注意的是，根據美國1996年《通訊規範法》第230條，科技公司無需為第三方發布的內容負責。因此，陪審團被告知不應考慮凱莉看到的具體內容，而是聚焦於平台本身的設計疏忽。Meta雖辯稱凱莉的心理問題源於其動盪的家庭生活，但陪審團最終認定社交媒體是導致其傷害的「實質因素」。康奈爾大學科技政策研究所所長克雷普斯(Sarah Kreps)指出，此案如同一道閘門，一旦開啟，後續數千宗訴訟恐將接踵而來。
