文：曾維燊
圖：美聯社
白宮計劃延後提名新任疾控中心（CDC）主任，該機構近年高層頻繁離職，自總統特朗普重返白宮以來，已更換三位不同領導人。熟悉內部情況的人士指出，聯邦法律規定代理擔任參議院需確認職位者不得超過210天，特朗普必須在周三（25日）午夜前提名正式主任，否則該機構將正式無首長。
目前行政當局面臨困難，需找到既支持衛生部長小羅拔甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）推動的「讓美國再次健康」（Make America Healthy Again）政策，又不受疫苗立場爭議影響的候選人。據匿名人士透露，白宮尚未找到能符合政策方向且能獲得參議院確認的人選。
白宮已列出數位候選人，其中部分為堅定的疫苗倡導者。此項搜尋工作由負責醫療保險中心（Center for Medicare）及衛生部（HHS）運作的克隆普（Chris Klomp）及其副手布魯克斯（John Brooks）主導。
衛生部表示，現任代理CDC主任、國家衛生研究院（National Institutes of Health）主任巴塔查里亞（Dr. Jay Bhattacharya）將持續負責CDC日常可授權的職務，直到正式主任到任。
巴塔查里亞在周三致電CDC員工時表示，計劃任命新領導人接替過去一年內被解聘或辭職的部門負責人，並承諾加強機構運作，使其「穩定、安全，能在減少過去一年動盪的情況下完成工作」。
CDC過去一年在特朗普及肯尼迪領導下經歷波動，數百名員工被裁減，部分項目關閉，去年夏天一名對新冠疫苗著迷的槍手襲擊亞特蘭大總部，擊斃一名警察。該機構亦面臨法律挑戰，上周聯邦法官暫停了縮短版兒童疫苗接種計劃。六個醫療組織提起訴訟，法官裁定肯尼迪及其顧問對計劃的修改「武斷且反覆無常」，缺乏科學證據，政府表示將提出上訴。
自第二屆特朗普政府以來，CDC長期缺乏正式主任。前任正式主任莫納雷茲（Susan Monarez）於去年7月獲參議院確認，但一個月後因疫苗政策分歧及拒絕接受肯尼迪挑選的疫苗顧問小組建議而遭解職。
CDC主任須經參議院確認，此要求自2022年起施行。去年3月，白宮首選領導人、共和黨前國會議員韋爾登（Dr. Dave Weldon）因其反疫苗立場不被參議院接受而撤回提名。外科總監（Surgeon General）提名的米恩斯（Dr. Casey Means）亦因兩位共和黨參議員對其疫苗言論表示疑慮而延遲。