市懲教局長里查茲（Stanley Richards）24日在市議會聽證會表示，面對雷克斯島監獄飽和及嚴峻的人手危機，馬姆達尼政府正尋求「負責任地」縮減全市囚犯人數。
《紐約郵報》報道，里查茲形容，改造現有懲教系統猶如「讓巨型郵輪轉向」。目前監獄運作容量已達92%，為十多年來最高水平，對住房、人手及服務造成巨大壓力。數據顯示，2026財政年度日均囚犯人數約7100人，較前一年增加近10%，更比2021年高出43%。與此同時，懲教局人手持續流失。目前僅有5600名制服警員，遠低於預算編制的7060人。里查茲指出，現有超過800名獄警已屆退休年齡，預計未來兩年將再有約600人符合退休資格。他坦言，警員因感到不安全且不被重視而選擇離職。
懲教人員工會主席博西奧（Benny Boscio）在庭上證實了雷克斯島的惡劣工作環境。他指出，目前在押人員中70%涉及暴力重罪。去年共發生超過660宗針對警員的襲擊事件，包括260多宗「潑灑污物」事件，以及針對女性警員的性侵與刺傷案，上周更有一名女警員遭囚犯割傷眼部。
身為首位曾入獄的懲教局長，里查茲強調長期安全取決於穩定人手與縮減囚犯規模。他表示將透過擴大監督釋放、替代監禁方案及改善釋後住房與戒毒支援，防止更生人士再次入獄。然而，原定2027年關閉雷島並轉向「社區監獄」的計劃再次延期，首座新設施預計要到2029年才能竣工。博西奧對此表示質疑，認為改善現有設施與興建新監獄不應互斥，政策導向遠比監獄位置更重要。本報訊
