為應對連續數年的徵兵危機，美國陸軍本週啟動重大改革，將新兵最高入伍年齡從35歲大幅提高至42歲，同時為僅有一次持有大麻或吸毒用具定罪紀錄的申請者敞開大門，不再需要申請豁免。
- 本文核心內容：
- 新政策核心：最高入伍年齡由35歲上調至42歲。
- 大麻政策鬆綁：單次持有大麻或吸食工具定罪者，無需再申請豁免。
- 改革背景：陸軍在2022年與2023年連續兩年未達成徵兵目標。
- 權力下放：部分豁免審核權由陸軍部長層級下放至基層指揮官。
提高入伍年齡上限是軍方在經歷多年未能達成徵兵目標後，所啟動的數十億美元徵兵體系改革中的最新舉措。作為規模最大的軍種，陸軍在2022年與2023年均未能達成年度徵兵目標。新美國安全中心（Center for a New American Security）分析師庫茲明斯基（Kate Kuzminski）指出，此舉使陸軍的年齡上限（先前為35歲）與海軍（41歲）、空軍及太空軍（42歲）的標準趨於一致。
放寬年齡的利弊權衡
陸軍徵兵官員近年來發現，新兵的平均年齡正持續上升，2024年已達22歲4個月。庫茲明斯基（Kate Kuzminski）表示，這項調整有利有弊。根據她為蘭德公司（RAND Corporation）撰寫的報告，年長新兵在入伍資格測驗中得分更高，也更有可能續簽服役並獲晉升。然而，他們從基礎訓練畢業的可能性較低，淘汰率也較高。
陸軍軍事人員徵募與留任部門主管奇普曼（Angela Chipman）上校表示，提高入伍年齡也反映了對技術人才的需求。「我們正在關注那些可能擁有技術領域經驗的更成熟群體，」她說。「我們需要具備極高技術能力的準尉，而他們將來自士兵階層。」
大麻合法化下的政策轉向
陸軍同時修改了對毒品犯罪的豁免程序。根據新規，僅有一次持有大麻或吸毒用具定罪紀錄的申請者，將不再需要申請豁免。在舊規下，這類申請者需獲五角大廈官員批准，並等待24個月才能入伍。
庫茲明斯基（Kuzminski）認為，豁免規定的修改「反映了社會的變遷」，尤其是在近半數美國州份已將娛樂用大麻合法化的背景下。她補充說，此舉能釋出審核資源，加速整體流程，確保陸軍不錯失有意的申請者。
奇普曼（Chipman）上校也點出政策的兩難：「當各州持續將大麻合法化，而聯邦政府尚未跟進時，我們堅持用這種在某些州合法、在某些州卻非法的標準來束縛自己，究竟到了何種程度？」
豁免審核權下放加速流程
新規也正式將一項於一月實施的變動編入條文：將有心理健康或行為不端歷史的新兵豁免審核權，從陸軍部長層級下放至陸軍徵兵司令部（U.S. Army Recruiting Command）的二星及三星級指揮官。奇普曼（Chipman）表示，由於豁免申請的批准率高達95%，由更高層級審批造成了「不必要的行政負擔」，但她強調「涉及重罪行為的標準並未改變」。
來源：Task & Purpose
封面來源：（檔案照片）2024年9月25日，在南卡羅來納州哥倫比亞市的美國陸軍訓練中心傑克遜堡，新兵們參加陸軍未來士兵預備課程。美聯社