一種具備高度免疫逃脫潛力的新冠病毒變種正在美國悄然傳播，科學家警告，它可能能夠避開現有疫苗提供的保護力。這種被命名為BA.3.2的變種，目前已在全美至少25個州被檢測到。
本文核心內容：
- 病毒名稱：BA.3.2，奧密克戎（omicron）後代
- 傳播範圍：已在美國25個州及全球23個國家被發現
- 主要特徵：刺突蛋白具70-75個基因變化，可能具備高度免疫逃脫能力
- 官方警告：美國CDC指其與主流JN.1譜系「在基因上截然不同」
BA.3.2的威脅有多大？
BA.3.2最早於2024年在南非被發現，並在2025年6月首次於一名從荷蘭抵達美國的旅客身上檢測到。數據顯示，該變種自2025年9月起傳播速度加快。除了在旅客及臨床患者樣本中發現，科學家更在超過20個州的132個廢水樣本中檢測到其蹤跡，這表明其實際傳播範圍可能遠超目前已知的病例數。
美國疾病控制與預防中心（CDC）在報告中特別指出，BA.3.2的演化路徑與2024年的主流毒株JN.1相似，但兩者「在基因上截然不同」。這一差異意味著，目前針對JN.1亞變種設計的疫苗，可能無法對BA.3.2提供足夠的保護。
疫苗效力與重症風險
BA.3.2的刺突蛋白（病毒用以入侵人體細胞的關鍵部分）攜帶了約70至75個基因變化，這些突變使其更容易傳播並躲避人體免疫系統。實驗室研究初步證實，BA.3.2能夠有效避開由疫苗激發的保護性抗體。在一項針對七種變種的實驗室研究中，2025-2026年度的mRNA新冠疫苗對BA.3.2的抗體中和作用最低，這直接影響了疫苗可能賦予的保護力。
不過，這種具備免疫逃脫能力的變種所帶來的實際後果仍有待觀察。根據CDC的追蹤數據，BA.3.2目前並非美國的主流變種，報告的病例也未顯示出比其他變種更嚴重的症狀。去年12月至今年1月，在三名住院患者（兩名老年人及一名幼兒）體內檢測到該變種，但所有患者均已康復。研究人員強調，這「不一定表明該變種會導致更嚴重的疾病」。
病毒演化的「進化彩票」
隨著新冠病毒被視為地方性流行病，病毒的持續變異已成常態。薩斯喀徹溫大學（University of Saskatchewan）的病毒學家拉斯穆森（Angela Rasmussen）形容：「病毒每次複製，基本上都是在購買幾張進化彩票。」她指出，雖然大多數突變是「輸家」，但偶爾會「中獎」演化出更具優勢的毒株。
儘管自去年以來，美國的新冠死亡人數、檢測陽性率和急診就診人數均有所下降，但威脅並未完全消失。CDC數據顯示，今年迄今為止，仍有超過3,600人因新冠死亡。科學家表示，世界需要為病毒的持續演化做好準備，並隨時調整應對策略。
來源：獨立報（The Independent）
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