美國新澤西州（New Jersey）圖克斯伯里鎮（Tewksbury）一對退休夫婦，因出租自家房間而面臨高達22萬美元的巨額罰款，近日在法庭上迎來轉機。亨特登縣（Hunterdon County）高等法院法官裁定將罰款大幅降至2000美元，但同時下令這對夫婦必須「立即並永久停止」所有租賃活動。
本文核心內容：
· 發生地點：新澤西州亨特登縣圖克斯伯里鎮
· 關鍵人物：盧（Jason Lu）、朱（Lan Zhu）
· 核心數據：罰款從 22 萬美元降至 2000 美元，但須停止租賃
· 爭議房產：佔地 2.79 英畝，面積 8500 平方英尺，含 8 臥 5 衛
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這場法律糾紛始於2022年。身為退休醫生與製藥公司高管的盧（Jason Lu）與妻子朱（Lan Zhu）為了應對每年高達28000美元的房產稅，並填補退休後社交生活的空缺，決定將家中閒置的房間出租。這棟位於圖克斯伯里鎮的房產相當龐大，佔地2.79英畝，住宅面積達8500平方英尺，擁有八間臥室和五間浴室。
天價罰單從何而來？
圖克斯伯里鎮政府於2022年6月首次向盧氏夫婦開出罰單，理由是他們在「單戶住宅區」經營「多戶住宅」。到了2023年12月，鎮政府再次因其租賃活動發出違規通知，並額外指控他們家中設有第二個廚房，聲稱該廚房不僅未出現在原始房屋圖則中，也未取得任何許可。
面對鎮政府的指控，盧表示無法接受。他強調，那個所謂的「違規」廚房，其實在房屋最初的入住證明文件上就有明確記載。對於法院的最新裁決，盧形容為「一次部分的勝利」。他在接受採訪時說：「這絕對是一筆過高的罰款。但我們的權利仍然受到侵犯。」
退休夫婦誓言繼續抗爭
儘管罰款大幅降低，但法院的禁租令與要求他們在30天內接受鎮政府建築官員入屋檢查的命令，讓盧氏夫婦認為鬥爭尚未結束。亨特登縣高等法院法官赫勒（Patrick D. Heller）的裁決是針對鎮政府提出的簡易判決動議所做出的。圖克斯伯里鎮的代表律師馬爾凱塔（Justin A. Marchetta）則未對此案回應置評請求。
盧表示，他計劃根據新澤西州去年修訂的一項州法律，提出重審動議。該法律允許老年公民在不違反區域法規的前提下，於其單戶住宅中出租一個或多個房間。
這次經歷反而激發了盧氏夫婦的鬥志。盧說：「退休生活可能很常規和平靜。現在這件事給了我們一個目標，我們可以幫助人們意識到自己的權利，並盡其所能去保護這些權利。」這對夫婦正計劃透過社交媒體分享他們的經歷與故事，並已開始透過電郵聯繫圖克斯伯里鎮上其他可能面臨類似困境的居民。
來源：Yahoo News
封面來源：非事件圖片。Adobe stock