文：曾維燊
圖：美聯社
蘋果公司（Apple Inc.）計劃在其 Apple Maps 應用程式中引入廣告，作為推動服務業務收入增長的策略之一。據知情人士透露，廣告系統將類似於 Google Maps 的做法，允許零售商及品牌針對使用者搜尋詞競標廣告位置，最高出價者的資訊將優先顯示。這些廣告預計最快將於今年夏季在 iPhone 及其他裝置上出現，並同時支援網頁版。
知情人士表示，餐廳可以針對特定搜尋關鍵詞，例如「壽司」，出價競爭廣告位置，當使用者搜尋該類餐飲時，廣告將顯示出最高出價餐廳的地點。類似的競價模式，Google Maps 及 Yelp Inc. 的應用程式與網站均已採用。
蘋果發言人拒絕對此置評。
廣告收入增加將進一步鞏固蘋果的服務業務。該業務目前每年收入超過 1,000 億元，佔公司總銷售額逾四分之一，相比十年前不到10%的比例已大幅提升。但蘋果在服務業務上仍面臨挑戰，包括監管機構要求調整 App Store 模式，以及與 Alphabet Inc. 旗下 Google 的數十億搜索合作協議，可能因人工智能搜索興起而受到影響。廣告增長有助於彌補其他領域增速放緩的缺口。
根據 Emarketer 預測，蘋果的廣告部門今年預計收入約為85億元。彭博社早前報導指出，Apple Maps 廣告將於今年推出。該部門由資深主管 Todd Teresi 領導，向服務與健康高級副總裁 Eddy Cue 匯報。去年，蘋果將其廣告業務名稱由 Search Ads 改為 Apple Ads，顯示公司在廣告業務上的野心。
除了 Maps，蘋果亦在 App Store 新增廣告位，並透過 Major League Soccer 訂閱方案，在 Apple TV 平台上投放廣告。公司亦在 News 應用程式中增加廣告銷售，並對 Podcast 服務進行調整，以便嵌入廣告。